秦始皇统一中国的那年,刘邦因为无赖好色,声名狼藉,三十六岁尚未婚配,总是高不成低不就,有些身份的人也不肯把女儿嫁给他。
有一个善于看相的吕公,为躲避仇家,举家迁居到沛县,沛县令是吕公的好朋友,看上了昌公的二女儿,但吕公就是不背答应这门婚事。沛县县令为讨好吕公,便举行大宴,让沛县地方绅士和官衙执事都去拜贺,县令的书记长萧何主持宴会,且负责登记收纳礼钱。
刘邦得知消息后,也大摇大摆来赴宴,可是两手空空,没带贺礼。萧何知道刘邦一惯不拘礼节,不备礼物,便不想让他在堂上受窘,就高声地间大家宣布说:“贺礼不是一千,须到堂下坐”。刘邦一见是萧何收礼,(萧何是刘邦的好朋友)又听到堂下坐。他怎能输掉这个面子,便心生一计,我来个贺礼一万,让你萧何记下賒帐,看你怎么着。刘邦主意打定,取出帖子写了贺礼一万。吕公接过礼单,见贺礼一万,十分惊讶,这么重的礼,得亲自出去迎接。便请刘邦入上座,刘邦也不客气,昂首挺胸地入了上座,吕公仔细打量了一番,只见刘邦生得高鼻大眼额头宽阔,颔下几绺美髯,器宇轩昂,使人喜欢。吕公对刘邦很敬重,萧何还认为吕公看重那一万礼钱,便说：“刘邦专爱说大话,怕是不能兑现。”吕公毫不在意,他心里另有打算。
筵席快要散了,吕公丢个眼色把刘邦留了下来。他对刘邦说:“我年轻时给人看过相,还没有见过一个象你这样有福相的人。不知你娶亲了没有?今年贵庚几何?”刘邦说道家境贫寒,今年已三十六岁,尚未娶亲。”
吕公说道:“这太凑巧了。我亲生的二女儿,尚待闺中,如不嫌弃,愿许配于你。”刘邦喜不自禁。本来贺礼一分没花,不过是为赚顿酒饭吃,送了一万的空头人情,倒白白赚了个媳妇。当下拜谢了吕公,订了迎亲的日子,便告辞回去了。
刘邦走后,吕公把订婚的事与妻子说了,夫人十分恼怒,吕公有二男三女,二女儿吕雉最有福相,生得又最漂亮,爱如掌上明珠,不肯轻易许人,连沛县令求亲都拒绝了。
现在吕公却许给了不务正业、好说大活的刘邦,年龄也大了十多岁,好似一朵鲜花插在牛粪上好不叫人恼怒,但夫人终究拗不过丈夫,只好应允了这门亲事。吕雉因此也成了中国历史上第一个无冕女皇。
