汉朝早期时的皇帝，私生活方面，还较简单。景帝仅有一个皇后，几位姬妾美人，再加上以备急用的十多个宫女。
程姬是景帝的爱姬，常受幸过夜。一次，她来了例假，不能做事，便把侍女唐儿打扮起来送去。景帝也弄不清楚，于是又多了一个唐姬。
还有一位贾姬与景帝的关系也不错，二人在上林苑中游玩，一只野猪跑到贾姬上厕所的地方乱看。景帝不顾周围侍从的苦劝，竟要仗剑救美。幸而野猪不好意思地跑了，否则不知还会有什么故事。
当然，当时最受宠爱的是栗姬，她的儿子刘荣，被立为太子后，栗姬就骄傲起来，不把景帝放在眼里。对景帝其他几个相好的，也是恨之入骨。一次，景帝身体不好时，曾嘱咐栗姬，我死了之后，你一定要善待我的这些孩子。栗姬竞出言不逊，不受此托。这让景帝很伤心，也让景帝想起了吕雉。
为了确保自己其他孩子的安全，景帝废了太子刘荣，新立了王美人所生的儿子刘彻为太子，这就是后来的汉武帝。景帝刘启的这个选择，对汉王朝来讲，确实起到了承先“启”后的作用。
其实，对景帝影响最大的女人，还是他的母亲窦太后。为了她，景帝可以放弃一些原则；为了她，景帝可以失去除自己以外的所有东西。难怪景帝死后，谥号为“孝景皇帝”，名符其实。
说到窦太后，还有一件事，给人印象很深，让人不得不说。博士官袁固，经常与景帝谈论学问。窦太后喜欢读《老子》，这是道家的书，与儒家的袁博士不相为谋。这位博士学究气地对太后讲，这是“奴仆书，不值一阅。”老太太发火了，说他读得书是“罪徒书。”二人吵起来，老太太下令博士去与野猪决斗。
景帝知道这是学术争论，不必当真，不该对人家这个样子，但也不敢劝母亲改变主意。于是，只得去亲自挑选一把利剑交给袁固。这位博士读书行，武艺也不错，一家伙就把野猪刺死了。太后无话可说，景帝也说不出话来。
