关于太阳的资料目前已经研究的比较多了。太阳是位于太阳系中心的恒星，它几乎是热等离子体与磁场交织着的一个理想球体。太阳直径大约是1392000（1.392×10⁶）千米，相当于地球直径的109倍；体积大约是地球的130万倍；其质量大约是2×10³⁰千克（地球的330000倍）。从化学组成来看，现在太阳质量的大约四分之三是氢，剩下的几乎都是氦，包括氧、碳、氖、铁和其他的重元素质量少于2%，采用核聚变的方式向太空释放光和热。
对于地球上的人类来说，太阳真是太重要了，宇宙中没有一个天体能跟太阳相比。人类的生存和发展，归根到底是依靠太阳送来的能量。可是，太阳发出的光和热中只有二十二亿分之一给了地球，其余的都白白地散到空中去了。可就二十二亿分之一的这么一点点能量，也足够使地球成为现在这样一个生气勃勃、欣欣向荣的世界了。
太阳这么巨大的能量是从哪里来的呢？这团熊熊燃烧的火球烧的是什么东西呢？
它烧的不是柴，也不是煤，而是氢。用科学的话来说，太阳的能量是从这样一种反应产生出来的。就是每四个氢原子核合成一个氨原子核。这就叫做热核反应。热核反应放出的能量大极了!一克重那么点儿氢变成氦时，放出来的能量等于燃烧十五吨汽油。一公斤重的氢，抵得上几百列车煤。你知道氢弹吧，它比原子弹的威力还要大，氢弹爆炸时发生的就是这种热核反应。
在太阳那里，“氢弹”一刻不停地爆炸，已经有五十亿年左右了。现在太阳上的氢，继续这样爆炸下去，大约还够再用五十亿年的样子。
这五十亿年过去后，全部的氢都用光了，都变成了氦。那时的太阳可就不是现在这个样子了。它会开始膨胀，一直膨胀到现在地球公转的圈子外面。我们知道，离太阳最近的行星是水星，第二个是金星，第三个就是地球。这就是说，那时的太阳会张开大口，把水星、金星、地球，还有月亮，都一个个地吞进去。那时候太阳表面的温度会比现在低，颜色发红。天文学家给这种又大又红的恒星起了个名字，叫红巨星。
也就是说，地球的命运是不确定的，当太阳成为红巨星时，其半径大约会是现在的200倍，表面可能将膨胀至地球现在的轨道——1au（1.5×1011m）。然而，当太阳成为渐近巨星分支的恒星时，由于恒星风的作用，它大约已经流失30%的质量，所以地球的轨道会向外移动。如果只是这样，地球或许可以幸免，但新的研究认为地球可能会因为潮汐的相互作用而被太阳吞噬掉。但即使地球能逃脱被太阳焚毁的命运，地球上的水仍然都会沸腾，大部分的气体都会逃逸入太空。
当然，我们完全不必为五十亿年后地球的毁灭而担忧。也许，在这以前人类就已经毁灭了。或者是地球上的人类早已迁移到另外一个星球上去重建家园了。他们有没有能力这样做呢？我们不知道。不过按照现在世界上科学技术发展的速度来看，他们应该有可能具备这种能力。
