亲爱的朋友们，看到“黑洞”这个词语，你们的第一感觉是什么？是不是觉得那是一个“大黑窟窿”？是不是会让你联想到鞋子上破了个洞，或者是老鼠在地面上打了个洞，抑或是你们去动物园游玩时看到的那个黑乎乎的蛇洞，要不就是电视剧（西游记）中那个藏着妖怪、深不见底的无底洞?
其实，“黑洞”并不是你们脑海中所想象的那些洞。“黑洞”这个名词，是美国物理学家惠勒于1967年发明的。
你们知道吗，在浩瀚的宇宙中，有一种叫作“黑洞”的神秘物质，它的名字听起来就像是一个黑色的大深洞。
在距地球约3亿光年、接近漩涡星系ngc6240的地方，潜藏着某种很黑和很重的东西。天文学家在夏威夷用望远镜观测该星系时注意到，刚好在这一星系边缘的外面有某种星云的漩流和气体。他们计算，在漩流的中心有某种像整个银河系（银河系有1000亿颗星）一样重的东西，而体积不到银河系的万分之一，但发出的光检测不到。这种东西就是黑洞。
关于“黑洞”的传说有很多。例如，北京时间2010年11月16日早晨1时30分，美国国家航空航天局( nasa)在其华盛顿总部电视演播室的新闻发布会上，宣布该局发射的“钱德拉”x射线太空望远镜发现了一个黑洞。这个“黑洞”是人类历史上发现的最年轻的黑洞，仅仅只有31岁。科学家们听到这个消息后可高兴啦，因为这是人类历史上首次看到黑洞的诞生，并能够观测到黑洞从它诞生至今的整个成长过程。
科学家们都知道，黑洞在形成之后，周围的气体在它的强引力作用下会朝着黑洞下落。这些下落的气体都有个特点，就是它们会旋转。而且在旋转的过程中，它们的形状就像一个盘子一样。这个下落的过程叫作吸积，形成的气体盘叫作吸积盘。气体下落时，就像我们从高处扔下一个石块一样，速度会变得越来越快，气体的引力势能却会逐渐降低，转化成气体的热能和动能。这些吸积盘中的炙热气体会发出电磁辐射，人类正是通过观测这些辐射“看到”黑洞的。
