海王星被人类发现源于1845年至1846年。那一年，英国的亚当斯和法国的勒维耶根据牛顿万有引力和运动定律，分别对天王星轨道进行了计算。1845年，亚当斯首先算出天王星轨道，但格林尼治天文台却把亚当斯所写的论文置于一边。1846年9月18日，勒维耶把结果寄到了柏林，却受到了重视。柏林的天文学家根据天王星运动的偏差去估计“摄动”的大小，从而推算出行星的位置。
根据计算结果，1846年9月23日，柏林天文台的天文学家果然在预定位置附近发现了新行星——海王星。海王星的发现，为哥白尼学说和牛顿力学提供了最好的证明，也成为科学史上的一段佳话。由于这个神奇的经历，海王星被科学家们称作“笔尖下发现的行星”。
海王星被发现之后，关于它的名字如何取的问题，还费了很多周折呢。据说，海王星被发现之后的一段时间里，不是被叫作天王星外的行星，就是被叫作勒维耶的行星。第一个建议为海王星取名的人叫作伽雷，他当时建议把海王星命名为罗马神话中看守门户的双面神的名字-－－janus。可是，在英国，查理士将它称作“oceanus”：而在法国，aragon建议把海王星称为“勒维耶”，以回应法国之外强烈的抗议声浪。
在法国天文年历中，当时以赫歇耳称呼天王星与以勒维耶称呼这颗新发现的行星名称相对。同时，在分开和独立的场合，亚当斯建议修改天王星的名称为乔治，而勒维耶经由经度委员会建议以neptune（海王星）作为新行星的名字。1846年12月29日，struve于圣彼得堡科学院挺身而出，支持勒维耶建议的名称。最后，“海王星”才成为国际上被接受的新名称。
在罗马神话中的neptune等同于希腊神话的poseidon，都是海神，因此中文翻译成海王星。
看到这儿，很多小朋友对海王星一定充满了兴趣，对吗？那咱们一起去看看，海王星究竟是什么样的。
海王星是太阳系八大行星中距离太阳最遥远的一颗。它的体积在太阳系中排名第四，不过，在质量方面的排名却是第三。海王星的质量大约是地球的17倍，它身上的大气层大约有85%是氢气，13%是氦气，2%是甲烷，除此之外还有少量氨气。海王星身上的蓝色比天王星鲜艳一些，甲烷是使它呈现蓝色的一部分原因。
海王星上也会刮风，而且它所刮的风是太阳系中最强烈的，科学家们测量到的时速高达2100千米。由于海王星距离太阳最远，所以，它也是太阳系中最冷的行星之一。
据科学家们估计，海王星可能有一个固态的核，其表面可能覆盖有一层冰。另外，海王星有磁场和极光，还有因甲烷受太阳照射而产生的烟雾。最新研究显示，海王星和天王星表面很可能包含着液态“钻石海洋”。
