在希伯来神话中，巴比伦通天塔叉叫“巴别”通天塔，与天神耶和华紧紧相连。
通天塔建于公元前17世纪，高近90米，分成7层，底层边上也近90米，顶层是供奉马尔杜克神的神庙。用深蓝色釉砖砌成的塔身外有条螺旋形的阶梯盘旋而上，直通金色的神庙。
古希腊历史学家希罗多德在他的著作中也记载了这座巴别塔。他在公元前460年游览巴比伦城时，曾见到了已经荒弃的巴别通天塔。按他的描述，巴别塔有一座实心的主塔，高约201米，共有8层。外面有条螺旋形通道，绕塔而上，直达塔顶，并在半途设有座位，可供歇脚。希罗多德记下的塔基每边约90余米，高度也约90米。他还记叙巴别通天塔上“建有—座大神庙，里面有张精致的大睡椅，铺陈华丽，旁边有一张金桌子”。希罗多德的记载，大致把巴别通天塔的巍峨雄伟描绘出来了。
然而几千年来人们一直都没有发现巴别塔的遗迹，有人认为它不过是个神话。
1899年，德国考古学家罗伯特•科尔德韦在巴比伦遗址进行挖掘时，当真挖掘到了一座塔的巨大塔基。塔建造在一个名叫“萨亨”或“盘子”的凹地里。据科尔德韦测量，塔基每边长87.78米，塔与神庙总的高度也是87.78米。共7层，第一层高32.19米，第二层高17.56米，第三、四、五、六各层均高5.85米。据测算，神庙约高14.63米。墙壁包有金箔，饰以淡蓝色的上釉砖。该塔建造时共用去了5800万块砖，这个庞然大物俯视着附近整个地区。科尔德韦认为，这座塔就是《圣经》中描绘的巴别塔。
通过有关的零星记载和片言只字以及神话传说，人们依稀知道，昔日的“巴别”通天塔，可与铡为世界古代七大奇迹之一的“空中花园”齐名，被视做5000年前美索不达米亚城鼎盛时代的标志。但是，像空中花园现已荡然无存的厄运一样，巴别通天塔经历过历次的洗劫，也只留下一片废墟。
公元前1234年，通天塔被攻占巴比伦的亚述人摧毁。后来新巴比伦的尼布甲尼撒二世曾重建该塔，但他去世后，巴比伦又渐渐衰落。公元前484年，通天塔再次毁于战火中。
虽然人们如今已基本复原了它的外观，然而整律的设计和结构仍是—个谜。
那巨大的方形地基上长满野草，色比伦昔日的灿烂文明已“难认前朝”了。
