提起走狗斗鸡玩蟋蟀，大概人们脑子里第一个浮现的就是八旗子弟的样子。的确，这些玩意儿在清代已经被这些闲得无聊的老少爷们玩到极致。但是在古代，斗鸡斗蟋蟀也不是什么很稀罕的娱乐。
斗蟋蟀古称“斗蛩”，出现于唐代天宝年间，宋顾文荐《负曝杂录》云：“斗蛩之戏，始于天宝间。长安富人镂象牙为笼而畜之，以万金之资，付之一喙。”最开始这种游戏只流行在王富贵胄家，到了南宋，又普及到市井平民乃至僧道尼姑之中。
除此之外，斗鸡斗鹌鹑都是那时候盛行的娱乐，而且有时还会成为赌博的项目，这更让一些闲来无事的浪荡子弟欲罢不能。
其实比起斗鸡斗蟋蟀，宋代的市民“调教虫蚁”更注重消遣娱乐或者慰藉寂寞。比如梅妻鹤子的林逋时常泛舟西湖，有客人来时，小童就开笼放出仙鹤去唤回林逋，百试百灵。
当时贵胄富人都喜欢驯养鹦鹉，甚至能驯化到心灵相通的地步。宋人笔记《玉壶清话》中就有这样一段故事：
一巨商姓段者，蓄一鹦鹉，甚慧，能诵《陇客诗》及李白《富词》、《心经》。每客至，则呼茶，问客人安否，寒暄。主人惜之，加意笼豢。一旦，段生以事系狱，半年方得释，到家，就笼与语曰：“鹦哥，我自狱中半年不能出，日夕惟只忆汝，汝还安否？家人喂饮，无失时否？”鹦哥语曰：“汝在禁数月不堪，不异鹦哥笼闭岁久。”其商大感泣，遂许之曰：“吾当亲送汝归。”乃特具车马，携至秦陇，揭笼泣放，祝之曰：“汝却还旧巢，好自随意。”其鹦哥整羽徘徊，似不忍去。后闻常止巢于官道陇树之末，凡吴商驱车入秦者，鸣于巢外，问曰：“客还，见我段二郎安否？”悲鸣祝曰：“若见时，为道鹦哥甚忆二郎。”
这位段姓巨商与鹦鹉简直如同一对分离的恋人一般相互思念，让人不由得感叹：这真的让人又相信爱情了。
除去鹦鹉，古代纨绔子弟还会擎鹰、架鹞、调鹁鸽、养鹌鹑、养蛇、养龟，所喜爱调教的飞禽走兽、昆虫鳞介的种类，比起现在五花八门的宠物也差不了太多，而且他们的狂热程度比起现在的宠物控更是毫不逊色。
