唐曾置道，宋曾置路，后都由监察机构演变成州之上的一级行政机构，使得唐宋的地方行政体制都曾发生过短时期的变化。
建于东北的辽王朝，有五京之制，即上京临潢府(辽宁巴林左旗)，中京大定府(辽宁宁城县)，东京辽阳府(辽宁辽阳市)，南京析津府(北京市)，西京大同府(山西大同市)。辽以五京为中心，分全国为五道，每道辖若干府，州、军、县，长官称为某京留守行府尹事。辽代还有所谓“捺钵”制度，一年之中，按节气的不同，皇帝率领后宫，百官，轮流到各京居住，在皇帝驻跸期间，北京即为临时首都。这乃是游牧民族四时逐水草而居习惯的遗存。
金承辽制，亦有五京，为上京会宁府(黑龙江阿城南)，中都大兴府(北京市)，东京辽阳府，西京大同府，南京开封府。金创设之初，皇帝驻于上京，破灭北宋后，驻于大兴府，海陵王之后，即迁都于开封了。五京长官称某京留守本府府尹兼本路兵马都总管，实施着兵民合一的军事统治的体制。
元朝创建了行省制度，这在中国地方行政史上是一项意义深远的改革。行省是行中书省的简称，是中央中书省的派出机构，元代全国除。腹里”地区外，分为11行省。行省长官称丞相，多由蒙古亲王，贵族充当。丞相之下有平章，右，左丞、参知政事等官。行省之下，设路，府、州，县四级地方行政机关，长官分别为总管、知府(府尹)、知州(州尹)，县尹，路，府、州的主要属官是同知、判官等。实际上，尽管有明文规定，但行省所辖大多仅路、府(或州)、县三级，唯一四级全置的地区是元首都所在的“腹里”。
“腹里”，大致包括现在的京，津，冀和鲁、晋，内蒙的部分地区，这一片广袤的土地由中央的中书省直接治理。元代的中书省不仅是全国政务中枢，而且还具有地方政府的效能，这不能不说是一比较特殊的制度。 •
明太祖在废了中央的中书省之后，又废除了地方上的行中书省，改设承宣布政使司，简称布司或藩司。全国计有13布政使司，但习惯上仍称之为省。布司置左、右布政使各一员，俗称藩台，下设左、右参政和左、右参议等官。布司主管一省之民政与财政，为一省的最高行政机关。
省之下设府，县两级地方机构，州也同时存在。州分为两种：一称直隶州，与府同级，直隶于省，一称散州，与县周级，隶于府。府的主要官职有知府、同知，通判、推官等。．i匕京、南京二都称顺天府和应天府，置府尹，府丞，治中、通判、推官等职。州的主要官职有知州、同知、判官等。
清初有18省。明之南、北直隶分成安徽、江苏、直隶三省。省置布政使司，司有使一人，唯江苏省为财赋所出，故置两布政使，一在江宁(南京)，一在苏州，以便于搜括。沿明制置提刑按察使司掌一省司法，但都指挥使司废而不置。
