省下设道。明代道只是监察区，清代道则为行政区，亦分为守道和巡道，但不再以布，按两司官员为之长，而是专有其职，后统称为道员的就是。守道掌钱谷政务，巡道掌司法案件。
道下为府。北京仍称顺天府，盛京(沈阳)称奉天府，官职与明同，但少推官而已。
州仍分为直隶州，散州。与明不同者唯将同知、通判改称州同，州判而已。清还有与州类似的厅，多在边地，亦分为直隶厅、散厅，长官称同知或通判。
清末地方官制变化不大，省级机关中，布政使司仍保留，按察使司改为提法使司，增设提学使司统辖全省学务，交涉使司掌管公众交涉事务，巡警道负责全省巡警，消防，户籍、营缮、卫生事务，劝业道掌全省农工商业及交通，驿传事务。
以上所述，就是历代京师建置及县以上地方行政机构的演变大势。总起来说，县上机构的演变过程大概是这样的；两汉郡国，魏晋以下则州，隋唐而后，州乃固定为县上机构。另外，唐道、宋路，元省，一脉相承而去，同时还有府，军。监、厅渚名目。随着县上机构的不断变化，地方行政体制也变幻不定，汉代行郡县两级制，魏晋南北朝州、郡、县三级制，隋唐两宋复归州县两级，但亦曾短时期出现道(路)，州县三级制，元行省，路、府，州，县五级。明则省，府(州)，县三级，清则省、道、府(州、厅)、县(厅)四级，呈现出多重控制的发展趋势。控制的层次越多，也正说明封建统治秩序是越来越不稳固了。
