《孙子兵法》是现存我国最早、也是最杰出的兵法，历来被称为“兵经”，誉为“百代谈兵之祖”。很多人都认为，《孙子兵法》的作者是孙武。然而，关于它的作者是谁却长期存在着争论。
《史记•孙子吴起列传》说，春秋战国时期有两个“孙子”——孙武和孙膑，他们各有兵法传世。但是，流传到现在的只有一部《孙子兵法》。司马迁认为《孙子兵法》的作者是春秋时期吴国的将军孙武，这一看法也得到了绝大多数人的赞同。
但是，有人根据《孙子兵法》阐述的许多是战国时代的情况，就认为此书源出于孙武，而完成于孙膑；有人则干脆主张，它是孙膑所作。
还有一种说法认为，由于比《史记》早得多的《左传》中丝毫没有提及孙武，并且《孙子兵法》中提到了一些不是孙子时期所能出现的词和事，所以，《孙子兵法》的作者不是孙武，而是春秋战国时期的无名氏。
也有人认为《孙子兵法》是孙武和他的门徒共同创作的。
但1972年，在山东临沂银雀山的西汉墓葬中，同时发现了书写《孙子兵法》和《孙膑兵法》的大批竹简。这一发现证实了《史记•孙子传》中两个孙子均著有兵法书的记载是真的，但是，仍有学者认为这不足以证明《孙子兵法》就是春秋末年的孙武所撰。
所以，历史的真相如何，目前还没有结论。
关于《孙子兵法》产生了何时，人们也有相当的疑惑。比如：《孙子兵法》言用兵数动辄就是十万。如《作战篇》曰：“带甲十万”;《用间篇》又云：“兴师十万”。而春秋大国用兵不过数百乘，约二三万人。到战国中期，才有带甲十万至数十万者。
又如：春秋时的大战一般都在数日内解决，即使围城亦不过数月，而《孙子兵法》所谈战争往往旷日持久。如《作战篇》说：“久暴师则国用不足”;《用间篇》又说：“相守数年，以争一日之胜。”这分明是战国时代的状况。
