明政府所制定的各种钱法、钞法，以及《大明律》中对制造伪宝钞、私铸铜钱的，罪及窝家与知情者的处罚。保证了宝钞与铜钱地正常流通与币值稳定，促进了民间经济往来。但到了明孝宗时期，宝钞开始贬值，明朝政府不得不解除“白银禁令”，在市场上，银和铜钱逐步取代了宝钞，白银也成为了市场上最主要的货币。
在商品经济日益发展的基础上，明代的金融业日趋活跃，同时高利贷与典当业发展迅速。明初政府专门颁布禁令：“凡公侯、内外文武官四品以上者不得放债。”但参与这项放贷业务的官员仍是趋之若骛，从中牟取暴利。
明朝的高利贷借贷方式主要有两种，一种为现金借贷，而另一种就是物品典当借贷了。物品交换流行于当时农村，典当行则流行于城市。《大明律》中规定了借贷的利息：“凡私放钱债及典当财物，每月收利不得过三分，年月虽多，不过一本一利。”但实际上所收的利息都已超过法律中所规定的限度。明朝的典当业比较普遍，并且大小不一。经营的主要方式还是为典押借贷。
不过，最后明朝的纸币系统还是崩溃了，具体请参阅明代纸币的发行及其崩溃的原因。
