我国的交子大约产生于十世纪的北宋时期，《楮币谱》中曾记载“表里印记，隐秘题号，朱墨间错，私自参验，书缗钱之数，以便贸易”。
北宋时期，四川使用铁钱，面值小而且还不容易携带，与当地的商品经济发展程度不适应，不利于交易。当地为了克服铁钱的这一缺点，聪明的四川人民在民间创办了一种信用纸币——交子。那个时期，知益州张咏镇守四川的时候说道：“设质剂之法，一交一缗，以三年为一界而换之，六十五年为二十二界，谓之交子。”交子是用楮纸印制，它不但是我国，也是世界上最早的纸币。
宋真宗时期，交子经过一次大换血，改由官方主持，16户商贾共同主办，用其财力作为保证金，发行交子。后由于商贾的经济实力减弱，而被废除。到了1023年也就是天圣元年，当时的转运使薛田、张若谷两人请求在益州设置交子务，“以榷其出入，私造者禁之”。交子务其实就是政府设立管理发行交子的事务机关，后来，交子务迅速发展到了潞州、陕西、京西北路等地。
到了南宋，纸币除了交子外，还出现如关子和会子等。
关子，相传宋高宗初年因为在江西屯兵急需用钱，但是当时的钱重难致，所以便造“关子”用来当做江西军需。
会子，同样也是宋高宗年间所造，当时政府现钱储备较少，于是便造会子在城内外流转和缴税。会子在当时分为面值一千文、二千文和三千文三种。
当时为了打压伪造之风，南宋政府便规定：但凡伪造会子者“犯人处斩，赏钱一千贯，如不愿支偿与补进义校尉。若徒中及窝藏之家，能自告首，特与免罪，亦支上件赏钱，或愿补前名目者听”。
