一般说来，在社会发展阶段、经济文化水平方面，汉族相对于周边少数民族，通常是处在先进的地位。在汉族与周边少数民族的交往中，虽然汉族也虚心学习少数民族的长处，但是，少数民族仿效、学习、吸纳汉族的先进文化始终是双方交流的主导方向。即便是在骁勇善战、生机勃勃的少数民族入主中原，建立了统一的中央政权之后，这种趋势依然没有改变。
在姓名问题上，也是如此。少数民族自身主动地在姓名方面学习汉文化，是更常见的历史现象。
从先秦至南北朝，在今甘肃、四川、陕西一带，特别是陇南地区，生活着氐族。两晋十六国时期，以氐族为主，建立了仇池、前秦、后凉等政权。
有研究者考述了氐族的姓氏有：齐、杨、窦、雷、强、苻、隗、梁、董、单、毛、徐、吕、樊、王、啖、魏、仇、屠、李、苟、焦、赵、盖、姜，共25姓。
氐族姓氏的特点，一是一半以上与汉姓相同。二是仍保存有本族特色的姓氏，如仇、苻、啖、隗、强。三是不同于羌族之姓氏。
隋唐时，关中和陇山东西的氐人，已基本汉化。在其姓氏、籍贯上，已看不出明显的氐族的特征。尤其是氐族杨氏，直到千余年后的清代，在陇南仍为大姓，‘世存不绝’。就是今天…杨氏仍为民间大姓。
金人未灭辽以前，使用本族语言和本族姓名。“及人中原，通汉文义，遂又用汉字制名。”于是，无论帝王、皇族或庶姓，都有“一人二名”的。帝王中，太祖本名阿骨达，汉名昱；太宗本名乌奇迈，汉名晟；熙宗本名哈喇，汉名直；海陵王本名都古噜讷，汉名亮；世宗本名乌禄，汉名雍；章宗本名玛达格，汉名景；宣宗本名乌达布，汉名询；哀宗本名宁嘉苏，汉名守绪。皇族中，乌页，汉名勖；舍音，汉名杲；萨哈，汉名思敬；尼堪，汉名宗翰；斡里雅布，汉名宗望；额尔衮，汉名宗峻。
建立清朝的满族，是在中国历史上占有重要地位的少数民族。人们都知道清朝皇室姓“爱新觉罗”，但是，人们现在却很难见到这一曾经显赫的“皇族”的后裔，原因是满族姓氏“爱新觉罗”已经转变成不同的汉姓了。
据清史学家研究，在满语中，“觉罗”是“姓”的意思。“爱新”，一说是“肇姓”，即起始之姓，因为清太祖努尔哈赤的四世祖猛哥铁术儿曾被封为“肇祖始皇帝”；一说是“金”，因为满族的前身是建立金朝的女真人。
辛亥革命根本推翻了君主专制制度，皇族也不再是值得骄傲的血统资本，相反还可能引来许多麻烦。爱新觉罗氏于是纷纷改用汉姓。居住在北京的，多姓“金”、“罗”，居住在辽阳的，多姓“海”，居住在沈阳、抚顺的，多姓“肇”、“德”、“洪”。
