现在,姓和氏已经混同。比如说谁出自刘氏、张氏,就说他是姓刘的或姓张的后代。
但是在上古时代,姓和氏是有区别的,一般来说,所谓“姓”,是指有共同血缘种族的称号,而氏,则是由姓衍生的分支。《春秋》记载的姬姓这个大族,包括周王室和鲁、晋、郑、卫等许多分支,这些分支也就是“氏”。
历史在不断变化,到后来姓和氏也就不分了,姓就是氏,氏也就是姓。从古代发展到现在,我国已经繁衍出许多姓,有所谓“百家姓”,但实际上有许多姓是超出于百家姓之外的。这些姓是怎么来的呢?
有许多不同的来源:
最古的姓是和氏族社会的图腾(氏族的标志)有关的,如黄帝又称有熊氏,有熊后来演变为熊,这是熊姓的来源。
有些姓是和职业和官职有关的,如祝、史姓,就因为古代他们的祖先曾以算卜(祝)和记史(历史)为职业;而姓司马、司徒的,则由于他们祖先曾经做过司马、司徒的官职。
有些姓是从居住的地名得来的,如东鄣、西门、池、柳等,这是因为他们的祖先曾居住在城郭之东,城门之西、池边、柳旁。
后来,我国经过了几次民族大融合,有许多原先是历史上的少数民族,他们经过和汉族融合,也改称汉姓,便又增加了一些新的姓氏,如北魏的皇室拓跋氏在孝文帝后改姓为元,鲜卑族的其他一些贵族如勿忸于氏、贺楼氏、尉迟氏分别改为于姓、贺姓和尉姓,等等。
还有一些少数民族,因为接受汉族王朝的册封赐姓,也有改为汉姓的,如北宋时西夏国主元昊,曾一度接受了北宋皇室的赵姓,称为赵元昊,沙陀族的首领朱邪赤心,接受了唐朝皇室的赐姓,改为姓李,他的儿子就是五代时著名的李克用。这些情况,都反映了我国各民族间的不断融。
