很早以前，有一个正在迁移的小部落，经过一天奔波以后，傍晚来到一个山口，就在草地上住了下来。人们又喝又饿，争先恐后地从马背上取下大块的肉和羊皮袋中的马奶食用。
当其中一个人打开他装有半袋马奶的羊皮袋时，一股清香迅速散溢开来。他惊异地叫来了伙伴们，把马奶倒在儿只木碗中，大家小心翼翼地尝试着品尝着，只觉得香甜爽口，于是，他们就大口大口地喝了起来。喝完之后，人们感到浑身的疲劳和困倦全都消失了。
这就是马奶酒。以后，他们有意识地去观察与探究马奶酒的形成过程，经观察他们发现，马奶变成酒的羊皮袋都是挂在马镫附近，在马急行时，骑马人的脚步不停地踢打在羊皮袋上，从而使袋中的马奶变成奶酒。
为此，他们做了一个试验，把一只装着鲜马奶的羊皮袋放在草地上，几个人每天轮流用脚踩上阵子。几天后，打开羊皮袋，里面的马奶变成了马奶酒。这样，制作马奶酒的方法很快传遍了整个草原。
历史上，马奶酒主要为我国北方游牧民族所酿造与饮用。从古代的匈奴、东胡、乌桓、鲜卑到现在的蒙古、柯尔克孜、鄂温克等民族，都非常擅长酿造奶酒，也最喜欢饮用奶酒。
《黑鞑事略〉记载:“马之初乳，日则叫其驹之食，夜则聚以涕，贮以革囊，湎洞数，味微酸，始可饮，谓之马奶子。”元代蒙古人把马奶酒作为最重要的饮料。元朝宫廷和蒙古诸王都掌握有一批专门酿造马奶酒的人，所制马奶酒除自饮之外，还在举行宴会、款待客人赏赐臣属和祭祀时使用。
