“锅庄”是藏族的民间舞蹈。在节日或农闲时跳，男女围成圆圈，自右而左，边歌边舞。早期与西藏奴隶社会和盟誓活动有关，后来逐步演变成为歌舞结合，载歌载舞的圆圈歌舞形式了。
《清史稿•乐志》音译为“郭庄”，近代有称“歌庄”，唯《卫藏通志》说它是围着支锅石桩而舞的意思。
《西藏舞蹈概说》载：以前的康定一带，有一种商业性组织叫“锅庄”，这类商行收购土产，代办转运，设有客栈，沿途过往的藏族商贾常住在这里。晚上，他们往往在院内旷地垒石支锅熬茶抓糟袍，茶余饭后不时围着火塘歌唱跳舞，以驱一天的劳累与疲乏，保持旺盛的精力，适应恶劣环境。
锅庄舞是一种无伴奏的集体舞。在迪庆地区，有的地方称锅庄为“卓”（即舞蹈），有的地方称“擦拉”（意即玩艺）。历史比较悠久，可以追溯到公元7世纪之前。它是随着藏民族生产生活的发展变化而产生变化的。因此，锅庄舞有了打青稞、捻羊毛、喂牲口、酿酒等劳动歌舞，有颂扬英雄的歌舞，有表现藏族风俗习惯、男婚女嫁、新屋落成、迎宾待客等歌舞。
锅庄舞其实是一种欢乐舞，所以凡遇喜庆佳节，人们就不分老幼地欢跳。如迁居新房，结婚办喜事，春节、端阳节，男女老幼都要跳个通宵。
锅庄舞有“擦尼”（古旧锅庄）和“擦司”（新锅庄）之分。擦尼相传在吐蕃祖孙三法王时就已流传于迪庆，反映了奴隶制社会和原始宗教形态，带有祭祀性质。宗教界和老年人大都喜爱擦尼。歌词内容和舞步形式等都比较古老，如《莲花一生大师的诞生》、《建立桑耶寺》、《金碧辉煌的寺庙》、《银光闪耀的王富》、《福气财运降此地》、《丰收呀丰收》等。跳这种舞时，只能唱专用歌词，不能改动，舞蹈一般都具有缓慢、稳健、古朴、庄重的特点。擦司的歌词内容、舞姿等都比较灵活，反映生产劳动，歌颂农牧业生产的发展和经商贸易的歌词比较多，如《北方大草原》、《白瓷碗里聚三色》、《在金坝子的上方》等。
擦司是青年人喜爱的歌舞，青年人通过擦司歌词中的比喻配对来表达与谁配对等。锅庄舞（特别是擦尼）的歌词，有一套比较严谨巧妙的排比和比喻规律。唱词规律是唱天必唱日、月、星，唱人必唱帝、佛、智者，唱地方必唱北京、拉萨和家乡。这种固定格式在擦尼歌词中最为突出，擦司歌词亦采用这种固定格式，但可以灵活运用，即兴编唱，任意发挥。
锅庄舞有许多舞蹈名称，亦即曲牌和词牌，如半步舞、六步舞、八步舞、猴子舞、牧羊曲等。在擦尼舞中，它既是舞蹈名称，又是曲牌和歌词的词牌。若领舞者唱起“孔雀舞”的曲调，舞伴们也只能跳“孔雀舞”的舞蹈，唱“孔雀舞”的传统歌词。
