成语一饭千金是什么意思呢？一饭千金的意思是比喻厚厚地报答对自己有恩的人。出自《史记•淮阴侯列传》“信钓于城下，诸漂母漂，有一母见信饥，饭信，竟漂数十日。”有关一饭千金的故事大意如下：
韩信年轻时家境贫寒。他与南昌亭长较熟，常到他家去吃饭，亭长妻子很不高兴。一天故意赶在韩信来前吃了饭。韩信来后，见亭长家完全没有吃饭的准备，便没趣地走了，发誓“后不再来了。
为了填饱肚子，韩信经常到河边去钓鱼，换几个钱去买饭吃。如果钓不到就只有挨饿了。
有好几个老妇，经常在河边漂洗棉絮。时间一长，老妇们也就知道韩信是饥一顿，饱一餐的，很是同情他。有一次，一个老妇把家里送来给自己吃的午饭，分一些给韩信吃，一连数十天都是这样。
有一次，韩信吃完饭后，向洗衣婆行了一个礼，说：“大娘待我恩重如山，如果有一天我得了志，定会重重地报答您老人家。”老妇听了大怒道：“不忍心看到你挨饿，我哪想要你将来报答我呢？”
后来，韩信果然得到刘邦重用。帮助刘邦消灭了项羽，刘邦封他为王。韩信想起当年自己处在困境时，那位漂洗棉絮的老妇对自己的恩惠，便派人把她请来，除当面再次表示感谢外，还赠给她一千金作为对她的报答。
成语一饭千金寓意：受人的恩惠，切莫忘记，虽然所受的恩惠很是微小，但在困难时，即使一点点帮助也是很可贵的；到有能力时，应该重重地报答施惠的人才是合理。
第一，真心诚意的乐于助人的人，是永远不会想人报答他的；第二，有钱人对穷人的救济，那是一种捐助，即使穷人真有一天得志了去报答他，也不能称之谓“一饭千金”；第三，最难能可贵的是在自己也十分困难的情形下，出于友爱、同情的去帮助别人，这样的帮助，在别人看来，确是“一饭”值得“千金” 的。
