北京大学，创建于1898年，最初的名字叫京师大学堂，是中国第一所国立大学，也是中国近代正式设立的第一所大学，其成立标志着中国近代高等教育的开端。
北大以中国最高学府身份建立也传承着中华数千年国家最高学府——“太学”的学统，是中国古代最高学府在现代的延续，自建校以来一直享有崇高的声誉。可以用“上承太学正统，下立大学祖庭”来评价北大的历史地位。
在中国近现代历史上，北京大学也有着举足轻重的作用，它是中国新文化运动的中心，是1919年“五四运动”的发祥地，也是多种政治思潮和社会理想在中国的最早传播地。北京大学因而在中国文化史和近现代历史中均享有重要的地位。
到了近代，由于它是我国大学的象征，很多前来北京游玩的游客都愿意到这里领略一下最高学府的迷人魅力，北京大学本身就像是一个大的“公园”，校园内有—个著名的湖叫“未名湖”，它和那座著名的“象牙塔”成了北京大学的象征。这两个地方，一年四季，都有游人前来参观，据说没有参加过高考的孩子绕塔三周将来就能考上好的学校。
北京的大学的后门，是游人留影纪念的好地方，这个门就是经常在电视和各种宣传片上看到的那个镏金大门，上面四个镏金大字（北京大学）烁烁生辉。
