被称为“江淮第一山”的山是位于安徽省西部，潜山县境内的天柱山，它是霍山山脉主峰。
天柱峰因突出云霄、耸拔千仞、如柱倚天，故得名“天柱山”，还曾有潜山、皖山、皖公山、万岁山等名称。它以雄、奇、灵、秀的自然景色吸引着古今游人，又因汉武封岳等众多古迹而闻名于世，被誉为江淮大地上第一名山。
天柱山有42座山峰，山上遍布苍松、翠竹、怪石、奇洞、飞瀑、深潭。天柱山最著名景点是三祖寺。从天柱山的南大门野人寨上行不远就可到达三祖寺。相传，这座寺庙始建于南朝，现仅存的藏经楼、偏房数间和屹立于寺前的觉寂塔。
天柱山飞来峰下的神秘谷被游人称为“天柱一绝”。神秘谷长约五、六华里，谷底由54个形态各异的洞穴且成，洞连洞，洞套洞，洞内有牖、有庭、有门、有石梯、有石栏，是我国著名的洞文化旅游胜地。如果在暗洞中穿行，难辨东西，不知阴晴，会感觉压抑沉闷，但是如果一出洞口，即见光明，这种反差使人激动欣喜。
天柱山的风景多而奇，难怪唐代大诗人李白曾写了一着赞美天柱山风景奇秀的诗“江上望皖公山”。明代诗人李庚赞日：“天下有奇观，争似此山好”。
天柱山山体形成演变的历史过程，可以追溯到距今26亿年前的太古代时期。当时天柱山地区和整个大别山区一样，在晚太古为海洋优地槽发育时期。在地槽下降过程中，本区堆积了巨厚的复理式建造（早期伴有超基性、基性岩，晚期伴有中酸性火山岩）的大别山群前身。
直至距今200万年的第四纪晚期（喜马拉雅期）即早更新世，本区急剧上升，高达1000米以上。在上升地区形成河流侵蚀地貌，尤其是在上升急剧的山区，由于长期的风化剥蚀，从而形成了今日的天柱山雄伟奇特的自然景观。
