山西五台山，有东、西、南、北、中五个峰顶，分别是东台望海《，西台挂月峰，南台锦绣峰，北台叶斗峰，中台翠岩峰，五座山峰的峰顶都不象一般山峰那样陡峭险峻，而是如垒土之台，虽高却平，故名“五台”。
五台山五峰之内称台内，五峰之外称台外。台内以台怀镇为中心，台内寺庙林立，历代名僧群集，是佛教大师文殊师利菩萨的道场。所以，五台山与四川蛾眉山、浙江普陀山、安徽九华山齐名，合称为我国佛教四大名山。
五台山地区山川壮观，风景奇秀，这里峰峦叠障，沟壑纵横，河流道道，树木丛生，盆地与山峰交错有致。滹沱河、清水河、小营河缠绕于山岳峰峦之间，使这里的水色山光更加秀丽。
五台山最奇特诱人的还是它的气候。由于五台山地形变化，经纬度不同，使这里温差很大，最冷的地方每年九月积雪，翌年四月解冻。最暖的地方，冬不封河，常年无霜。由于五台山“岁积坚冰，夏仍飞雪，曾无炎暑”，所以称之为“清凉山”，是人们游览和避暑的风光宝地。
关于五台山的气候和地形，民间有一段神奇的传说故事。远古时期的五台山是一组高达3000多米的火焰山，草木被毁，禽兽四散，人们无法在这里生存。后来文殊师利菩萨来到这里，为了改变这里的气候，凭着自己高超的法术，从东海龙王那里搬来了歇龙石，这是一块又黑又大的宝石，龙王的五个儿子每次布雨回来，在上面打个滚，就会消除疲劳。他们发觉宝石丢了后，就尾追到五台山，兴风作浪，削平了峰顶。文殊菩萨叉用法术制服他们，并关进悬崖寺庙秘摩崖中，让他们留守在五台山布雨旋风，调节气候，从此使五台山变得清凉宜人，景色秀丽。
当你游览五台山时，还会看到一种奇特的自然现象，人们称之为“宝光”。若是天气晴朗，太阳出来的时候，可以看到五彩缤纷、色泽鲜艳的半个蛋圆形光圈出现在你的身边，高约3米，宽约2米，由赤橙红绿青蓝紫等色组成，光圈还能映出人的影子。你招手，光圈里的影子也会向你招手。这种奇异的现象，气象学上叫做“峨嵋宝光”。
凡游览五台山者，除观赏寺庙景观外，多以登台远望为乐事。五座峰台，各有各的姿色，各有各的魅力。
东台望海峰，位于台怀镇东10公里，海拔2795米，面积100余亩，台顶曾建有望海楼，每逢夏日黎明时分登临其上，极目眺望，连绵起伏的群山都淹没在云海之中，犹如真的看到了大海。当一轮红日喷薄而出，东方天际殷红殷红，漫漫云海恰如波光闪烁，不是大海，胜似大海。中国佛教协会会长、著名诗人赵朴初，1981年登临东台时曾即景咏词：“东台顶，盛夏尚披裘，天着霞衣迎日出，峰腾云海作舟浮，朝气满神州。”
