黑水城，蒙古语称为哈拉浩特，又称黑城，位于干涸的额济纳河（黑水）下游北岸的荒漠上，距阿拉善盟额济纳旗旗政府所在地——达来库布镇东南方向25公里，是居延文化的一部分。西夏时期，它属于西夏国的版图。
成吉思汗统一蒙古草原各部落后，横扫欧亚大陆，威震四方，不可一世，然而，他对西夏御驾亲征，却多次未能征服西夏，出师未捷身染重病，死在征服西夏的途中——六盘山的清水县。元人修了《宋史》、《辽史》，就是不修西夏史，可见他们对西夏的仇恨之深。集国史大成的《二十四史》，唯独没有西夏史。
19世纪末和20世纪初，在今内蒙古额济纳旗西夏古城遗址——黑水城发现大量的西夏史籍和文物，出土近万件西夏原始文献资料。这是我国发现最多、最完整的西夏文书资料。
黑水城保存那么多的西夏国典籍和文物，可能是黑水城远离银川及靠近蒙古草原，未受战争的破坏，而使西夏典籍和资料幸存下来。
1908年至1909年，沙俄军官科兹洛夫窜到黑水城，从一座古塔中盗走西夏文刊本和写本数达8000多件。后来，科兹洛夫为了炫耀他到中国“盗宝”的功绩，自己写了名为《蒙古、安多和故城哈拉浩特》一书，这是一本盗窃中国西夏文物的自供状，他在书中写道：
“1908年3月来到“黑城”（即所谓的“哈拉浩特”），坦白地说，刚从我们已故旅行家波塔宁的一部好书（指《中国的唐古特、西藏边疆和蒙古西部》）中知道这个遗址后，我就没有停止过对哈拉浩特的关心。波塔宁在其书中写道：‘那里，有……房屋遗迹。拨开沙土，可找到银质的东西……’
腐败昏庸、懦弱无能的满清政府，对这些帝国主义盗掘中国文物的行径不但不制止，反而提供方便，助纣为虐，怂恿帝国主义者的强盗行为。而当地的政府官员“土尔扈特贝勒”这位王公则认贼作父，派向导帮助科兹洛夫发掘和运走文物。科兹洛夫则利用土尔扈特贝勒的友好关系，把盗掘的文物用邮包一件一件邮寄到库伦和彼得堡。
在这座黑水城，流传这样一个故事，有一个黑将军名叫“巴图尔”，蒙古语为“勇士”之意。在抵抗蒙古军中，城被围困，敌军用麻袋筑坝断绝了城中水源之后，他率部打井80丈深，在城内仍找不到水。他就利用掘好的干井，把自己的金银财宝埋藏在井中。然后，打开北墙豁口，率全城将士冲向敌军。结果黑将军及全体将士同敌军同归于尽。
有一次，一位老太婆和他的儿子们在寻找失踪的马匹时，遇到了暴风雪。这几个土尔扈特人来到了古城堡墙下，度过了暴风雪狂怒的夜晚。第二天早上，风静雪止，老太婆和她的儿子们想沿着荒无人烟的古城走走，老太婆一眼就看到了露天放着闪闪发光的银色串珠三大串，使这位老太婆发了财。老太婆用这些珍珠换取许多东西，赠与自己的亲朋。
