《史记•封禅书》以为“昔三代之居，皆在河洛之间”。西周时，周人克殷后七年开始兴建洛邑。洛阳是周朝统治东方的一个政治、军事、文化中心。之后又有东汉，曹魏、西晋、北魏、隋、唐、后粱和后唐等八个王朝建都，素有“九朝古都”之称。
周代，周公制礼作乐，乐有“房中”、“雅”、“颂”之别，舞有“大武”、“象”之别。唐时，音乐、舞蹈、乐舞、百戏等表演艺术达到鼎盛。特别是唐玄宗深谙音律，作曲制谱，丝竹管弦，无所不能，建立“梨园戏院”，以教“梨园弟子”。
明清以后，洛阳艺人经过几代人的积累，剧种在板腔、曲式等方面有不少长处，创造了以低声、婉转唱腔为特点的豫西班子。
洛阳文学名人荟萃。班固的《汉书》、张衡的《二京赋》皆有很高的文学价值。曹植的《洛神赋》美轮美奂，左思的《三都赋》一时“洛阳纸贵”。“建安七子”、“竹林七贤”也先后会集洛阳，均留下不朽篇章。宜阳李贺诗作想象奇伟瑰丽，在诗坛自成一家。宋程颢、程颐在嵩县著书立说。
文学上，新安县人李禄园创作长篇小说《歧路灯》，时人评价“是清代小说《红楼梦》、《儒林外史》之后的又一部巨著，手笔逊于曹雪芹，视之敬梓则伯仲之间”；李犟以小说《不能走那条路》驰名，长篇小说《黄河东流去》获茅盾文学奖。
洛阳的书画艺术，也是精品纷呈。东汉蔡邑书写的《汉石经》，北魏留下的《拟山园帖》，以及新安的“千唐志”所陈作品，都是中原书法珍品。
洛阳豫剧，在当代以马金风、李金枝、陈淑敏为代表。马金凤唱腔浑厚、刚健，表演朴实、诙谐，在豫西极有影响。
