燕赵地区尤其是北京在战略上显得非常重要，古代的军事地理察家们称这里的地理是：地势雄要，山川巩固，内跨中原，外控朔漠，水甘土厚，物产丰富，以扼制天下。文治武功卓越的忽必烈统一中国后打算建一个新都。但他在上都（今内蒙古正蓝旗东约20里）、大都（北京）之间拿不定主意，僧人出身的刘秉忠和蒙古贵族巴图鲁就劝告说：“幽燕之地，形势雄要，南控江淮，北连朔漠，大王若欲经营天下非燕不可”。于是忽必烈便选择了大都作为都城。
燕赵地势开阔，沃野千里，兼有三面天然屏障，自古以来就是人文荟萃的政治经济、军事、文化中心。而在汉代之前，北中国的第一大水脉黄河流向比现在靠北，那时的黄河绕太行山流经燕赵大平原，最后在碣石山一带入海。于是黄河一方面成为燕赵战略上南部的天堑，另一方面也是农业经济富庶的最重要水源保证。
燕赵对于整个北中国的战略地位是显而易见的，打起仗来一旦守不住北部和西部的军事屏障，那么整个黄河流域就很容易沦入北来之敌的手中。楚汉相争的时候，如果赵王听信了李左车奇袭韩信粮道的计谋，那么在著名的井陉之战中，韩信的军队必然在险要的井陉口遭到失败，那句“置之死地而后生”的兵家名句也就成为赵括式的“纸上谈兵”了。
同样，如果李自成攻占北京后，刘宗敏、牛金星等人的行为稍微收敛一些，不致于惹得已经答应投降的吴三桂“冲冠一怒为红颜”，打开山海关迎接清军，满清人强大的八旗骑兵是否能入主中原还尚未可知。
唐五代以后，古时被誉为“黄河如带，五岳俱朝”的燕赵之地尽管失去了经济的重心地位，但它仍然是全国最重要的政治和军事中心地区，这种政治和军事上领袖全国位置从未丧失，相反，从金贞元年(1153年)起，它就一直是金、元、明、清和新中国首都的所在地，前后历时长达八百年之久。
