克里特文明，也译作弥诺斯文明，出现于古希腊迈锡尼文明之前的青铜时代，约公元前2850年—前1450年。该文明的发展主要集中在克里特岛上。
大约在公元前3000年，克里特岛已经进入青铜时代。在克里特的克诺索斯等地，发掘出似乎是王宫的建筑(可能是统治者的住屋，也可能是公共集会地点、神庙等），所以西方史学家也将克里特文明称为"王宫时代"，分早王宫时代和后王宫时代。也有以克里特的统治者米诺斯为名的，称为米诺斯文化，分为早期、中期和晚期。
早期克里特文化是从克里特的新石器文化发展来的。当时和埃及的联系很密切，陶器、石刻器皿、象牙雕刻、石印章以及最初的图画文字演为象形文字等都反映出埃及影响。在晚期米诺斯文化中，出现了另一种语言文字即线形文字乙。线形文字乙刻在泥版上，是希腊半岛迈锡尼人用以书写希腊语言的。
线形文字乙泥版文书的出现，表明当时的这个地区可能已为渡海入侵的希腊人所占领。这一时期留传下来的这种泥版文书共约二千件，由于近代对线形文字乙的释读已经成功，研究当时社会状况就获得很多的宝贵材料。
泥版文书的绝大部分都是记载财物的帐目和收支表，其中有些提到奴隶，有些提到王宫统治者向全岛各地农民征收贡赋。这些文献材料证实了米诺斯国王和贵族不仅剥削奴隶，也剥削被统治和奴役的公社农民及手工业者。
当时王宫的壁画、陶器彩画等是很有特色的古代艺术杰作。王宫壁画很多，南面长廊有庆典游行画带，王后寝宫和国王宝殿等也有表现国王贵族的活动和集会或自然景物的壁画。艺术风格有较强烈的写实倾向。这些特点可能是由于克里特壁画艺术还和民间工艺传统有较多联系所造成的，反映了克里特的社会意识形态没有像古代东方各国那样受到宗教神学的控制。
后来克里特地区突然遭到破坏，王宫建筑再也没恢复到过去的规模，艺术文物也没能达到前此的水平。
到公元前12世纪以后，经济和文化落后的希腊多利亚人大量侵入克里特岛，克里特文化传统便逐渐被遗忘和湮没。
