5000年前我们华夏祖先炎、黄二帝，就率领族人在这里会聚、融合、劳动、生息，繁衍，开创祖国的文化，发展人类的文明。
传说在大约5000年以前，我国的北部和东部—一些地区有许多部落，其中最著名的是黄帝部落、炎帝部落和蚩尤部落。所谓黄、炎二帝之“帝”，可不是后来所说的“皇帝”，它只是一种尊称。黄帝和炎帝是两个部落的首领，是族群公推的领袖，在传说中，他们都是了不起的人物。
黄帝部落和炎帝部落最早都居住在今陕西省。黄帝部落的发祥地大约是在陕西省的北部，后来向东迁徙，沿着北洛水南下，到了陕西的大荔、朝邑一带，再东渡黄河，顺着中条山和太行山边向东北走，最后定居在今河北的涿鹿附近。
黄帝据说姓公孙，也有人说他姓姬，名轩辕。部落的后裔大多是姬姓部落，沿着黄帝部落东迁路线一带，在历史上曾有过不少姬姓方国和部落。曾存在于河北大地上的鲜虞就是姬姓。蓟也是黄帝的后裔，古燕国，也就是今北京一带，也是姬姓。这些史实都说明了黄帝部落及其后裔确实曾经活动和定居于河北地区。
炎帝部落的发祥地约在今陕西省的渭水上游一带。后来，炎帝东迁的路线是沿着渭水东下，顺着黄河南岸向东，到达今山东一带。
蚩尤部落，史书上又称九黎族，是原来居住在我国东部的夷人部落，传说中的蚩尤是一位能呼风唤雨、吞石吃沙的人物。他们活动的范围大致是北自山东南部，西至河南东部，西南至河南南部，南至安徽中部，东达海边。
传说炎帝部落东迁的时候，在山东、河南一带与原居住在这一地区的蚩尤部落相遇，双方发生了冲突，经过长期的斗争，炎帝部落被打败，逃往涿鹿投靠黄帝部落。炎黄两个部落联合起来与蚩尤部落在涿鹿地区进行了剧烈的战争，蚩尤被打败后逃到冀州一带，被黄帝部落杀死。这就是历史书上说的有名的“涿鹿之战”。
黄帝打败蚩尤后对其部落成员采取了安顿抚慰的政策，这样，留在北方的蚩尤部落部分成员就都加入了炎黄部落。不久，炎帝和黄帝部落内部又发生了大冲突，原因是炎帝要争做霸主，与黄帝部落大战于今河北涿鹿东南怀来一带的阪泉，结果炎帝被打败。从此，黄炎两族结成了巩固的部落联盟，黄帝被推举为部落联盟的首领。
涿鹿之战和阪泉之战以后，炎黄部落，加上蚩尤部落留在北方的部分进一步结合在一起，他们的后裔就从河北一带向南发展，打败了其他部落，一直进到黄河流域定居下来，形成了我国中原地区的远古居民。此后，河北便进入尧、舜、禹活动的时期。在这一时期，河北在我国历史上占有重要地位。
在漫长的历史发展过程中，由于黄帝部落的力量强大，文化也较高，流传下来的关于黄帝的传说也较多，原始社会时期广大人民的一些发明创造，例如衣服、车辆、文字、历法等，都算在了黄帝的名下，黄帝就成了中原文化的代表。
以后，居住在中原地区的那些原来不同祖先的居民，不管是黄、炎部落、蚩尤部落的后裔，还是夷人、羌人部落的后裔，都自认为是黄帝的子孙。春秋以来，这些居民自称为“华夏族”。
