意大利经济有两个显著特点：一是政府对经济有很强的指导作用；二是地区间经济发展极不平衡。
意大利是西方七大工业国之一，其经济类型属于私有制与公有制并存的混合型经济，经济公有化程度居全欧最高之列，许多重要经济部门，从银行、邮政到铁路、航空等大都由政府控制。
这种政府控制经济的产物之一就是意大利人的福利水平较高。例如在工伤、残疾、生育、失业及退休等方面国家都提供福利保障。
意大利经济的第二个显著特点是地区差异十分显著。
与前面的人口分布不均一样，意大利工、农业生产高度集中在北部人烟稠密的地区，那里的面积只占全国1/3，却拥有全国半数以上的工人，集中了几乎所有最重要的工业部f j，农业也很发达。其中以米兰、都灵、热那亚为中心的“工业三角地带”尤其发达，是全国的经济枢纽。不过意大利政府久已注意到了这种不平衡局面，为了扭转之，国家花大把金钱来开发南部地区，在那里兴建了一大批各式企业，例如著名的塔兰托钢铁联合企业，是全世界规模最大的钢铁企业之一。
传统上意大利是欧洲的农夫，可耕地占国土总面积的2／5以上，农业在经济各部门中一向占很大比重。如今已经大为不同了，农业仅占国内生产总值的3%，只占用了不到一成的劳动力，每年都要进口不少粮食。主要的农作物是小麦，主要农业区是波河河谷。
意大利还是欧洲最大的蔬菜和水果生产国，产品质量优良，特别是橄榄油和葡萄酒质量之佳闻名世界。油橄榄产量居世界首位，葡萄仅次于法国。
意大利农业经营方式以中、小型农场为主，全国有250万个农场，绝大部分由私人或家庭经营，平均规模不过500来亩，在西方这是很小的了。
意大利农业经营方式以中、小型农场为主，全国有250万个农场，绝大部分由私人或家庭经营，平均规模不过500来亩，在西方这是很小的了。
意大利以下的三个行业，畜牧业、林业和渔业，都各有一个有趣的特点。
意大利的畜牧业比荷兰、法国等都要落后得多，这主要是因为意大利的牧场大都是石头山，牧草稀稀拉拉，养活不了多少牛羊。
然而缺少牛羊的意大利的皮革却是顶有名的，堪称世界第一 ，
与畜牧业相似的是意大利的林业。由于过度砍伐，意大利的木材蓄积并不丰富，但它的木材加工工业却也举世闻名，所产家具和胶合板的款式与质量冠于全球。
意大利虽然三面环海，海岸线如此漫长，到处可以捕鱼，但捕到的鱼却很少，每年仍要进口大量的鱼来吃。很古怪吧？
今日的意大利已经是相当发达的工业国，意大利之所以能位居西方七大工业国之一，多亏了工业。这一切都是第二次世界大战后的事，在战后数十年内，意大利由以前欧洲的农夫加上战败国一跃而成为工业大国。
