苏秦、张仪这对难兄难弟曾经在著名的谋略学大师鬼谷子门下混了不少年。三更灯火五更鸡，此二人如此卖力地进行苦学，并非是想救乱世中的黎民苍生出水火，而是为了以后自己能有出头之日，凭借一张三寸不烂之舌获得荣华富贵。
张良说：“以三寸之舌为帝王师。”但张良当帝王老师的目的是为匡邦济世。
马丁•路德说：“为了实现崇高的道德，可以不择任何手段。”但马丁•路德的灵魂是很伟大的，他所做的一切全是为了改良基督教黑暗的现实。
苏秦、张仪这两个家伙就完全不同了，他们渴望有朝一日能出人头地大权在握，仅仅是为了满足自己那点贪得无厌的欲望。
苏秦踌躇满志地开始了夺取权势的实际行动。他像鹰一样盯着地图看了几天之后，决定将泰国当作猎物。那时，七国中最强大的秦国无疑是一头雄狮，苏秦相信自己三言两语就会打动秦惠王，探囊取物般易如反掌地弄个大官当当，然后，有秦国这么个大靠山撑腰，自己尽可以狐假虎威地向天下人耍耍威风。
苏秦以较为便宜的价钱变卖洛阳家中自己的家产，凑足盘缠后上路了。临走前他特意去买件名贵的黑貂皮外衣穿上，好让秦惠王知道并不是因为缺银子花他苏秦才跑到秦国来的。
刚获得王位不久的秦惠王接见了苏秦。在会谈中苏秦如愿以偿地把早已准备好的一番高瞻远瞩的大道理讲了出来，他滔滔不绝口若悬河，点明了当时天下的大势，极力怂恿秦王凭借自己强大的力量和优越的地理条件发动统一天下的战争。
无奈秦惠王对苏秦这番高帽子的空头理论一点不感冒，他婉言回绝了苏秦，认为秦现在谈统一战争还为时尚早。
此后苏秦呆在咸阳先后十次上书秦王大谈强有力的武力是通向和平道路的基础，无奈秦惠王丝毫不为所动，他将苏秦视为一个只会高谈阔论华而不实的小人物，要统一天下谈何容易。
时间一长苏秦惨了，名贵的黑貂皮衣服穿破了，口袋里的那点银子也花光了，几天吃不上一顿饱饭，脸庞又黑又瘦一副营养不良的模样。到后来，连鞋子都没有穿的了，他只好自己编双草鞋，背着又脏又烂的行李打道回府。
回到家中，苏秦的老婆见他一副穷困潦倒的倒霉蛋模样连正眼都不瞧他一下，父母也懒得跟他说话，嫂嫂不给他做饭。苏秦好像只老鼠垂头丧气地蹲在墙角受气。
他决定一切从零开始，发愤读书，将各国之间的利害关系吃透。他找来古代的《阴符经》日日苦读，揣摸其中博大精深的谋略，并与当时七国的种种利害冲突联系起来研究。在足足一年的苦读期间，苏秦没吃过一顿饱饭睡过一次好觉，他用绳子将头发拴在房梁上，每当打瞌睡的时候，他就拿铁锥子刺痛自己，鲜血流下来，一直流到大腿上。
