苏秦身佩六国相印的时候，张仪正在吃喝螵赌充当游手好闲的花花公子，他满足于悠然享乐的生活，缺乏苏秦那种横下一条心一定要当个大官的远大志向。好的物质环境是容易使人滋长懒惰心理的，如果不是后来发生了一件事情的话，张仪就这样吊儿郎当地混下去了。
有几天张仪跑到楚相国家里去做客，刚好相国家里掉了贵重的白壁，相国的爪牙见张仪贼头贼脑的四处张望，于是怀疑是他偷了白璧，他们把张仪捆起来打了个半死，然后扔在野外，张仪被打坏了，他迷迷糊糊地听见自己的老婆在旁边放声大哭，他忍住剧痛问老婆自己的舌头打坏没有，当他老婆告诉他舌头尚完好无缺的时候，张仪高兴地安慰老婆说：“好，只要舌头还在，那就不怕了，我一定会有出头之日的。”
他决定投奔位高权重的老同学苏秦，先讨一官半职的然后再慢慢往上爬。
苏秦听说张仪来了非常高兴，他正想找人来完成一个很大的阴谋，而这个阴谋的理想人选在他心目中正是才学胜过自己的张仪。原来，苏秦认为由自己牵头联合起来的这个“联合国”是个花架子，各国都以自己的利益为重并不可能真正地联为一体的，一旦秦国的气焰被封锁住了，时间一长六国之间肯定要发生内讧，没有了危机合纵术也就失去了市场，那自己导演的这场戏就玩不成了，到时诸侯们不会听他摆布的，他对此充满了忧患之感，何况他也明白自己搞的这套不过是大捞政治油水罢了，哪里是什么真道德真政治。
苏秦决定派遣张仪去秦国替自己卧底。他要让张仪这把快刀像当年自己刺股苦读时那样充满了锐气。他要刺激一下张仪。
苏秦非常冷淡地接待了张仪，态度傲慢无礼。到了吃饭的时候，苏秦在殿堂上大宴宾客，而安排张仪单独在一个角落里去吃，苏秦宴席到处是山珍海味，而张仪的桌上仅可怜兮兮地摆了两道小菜。吃完饭之后张仪向苏秦说明此行的目的时，苏秦很不耐烦地对他说目前还没有机会，等待将来再说吧！
张仅见苏秦不顾过去的交情如此对待自己，心里难受极了。他恨极了苏秦，身上猛然升起一股杀气。他发誓要与苏秦唱对台戏，为秦国出谋划策破掉苏秦的合纵战略。事实上张仪也只有跑到秦国去另谋发展，因为其它六国都在苏秦的掌握之中。
然而此时的张仪穷困潦倒口袋里空空如也，哪里有盘缠到遥远的秦国去。刚好就有个腰缠万贯的人站出来了，他对张仪说了一大堆相貌不凡贵气逼人之类的好话之后，又说张仪此去秦国一定会取得成功，他愿意资助张仪并亲自陪他跑一趟。
天上掉下了财神爷来，受尽冷落倍感凄凉的张仪感激不尽。一路上他冥思苦想，不断地琢磨破除苏秦合纵战略的策略，终于想出个子丑寅卯来，
