南京玄妙观有块无字碑，娄门城脚有只蛇王庙，碑是方孝儒立的，庙是为了方孝儒造的。
方孝懦自幼聪明好学，后来就得中头名状元，曾入阁拜相。他是苏州人，想着苏州没有地图，就在玄妙观凿块全苏州的地图碑。等到后来，燕王造反，把建文帝赶下台，自己做了皇帝，叫丞相抄诏。方孝儒想：
“他原是个奸臣，是建文帝的阿叔，那能好做皇帝?要是为他抄诏，就是帮凶，要挨万人骂的。”就不肯抄。燕王硬要他抄，他就是不肯，说：“你是阴谋篡位，你是贼，我不能抄!”燕王一听，气极败坏地说：
“你再不抄，就灭你九族！”方孝儒也发狠道：“灭我十族也不要紧，就是不抄!”燕王话已经出口，见他坚决不肯，就下旨灭其十族。又看见方孝儒用手指着自己骂，就命人把方的手斩断，方孝儒就用口骂，燕王索性叫人把舌头割掉，血流不止就死了。临死时嘴里说出了“篡”字，燕王的诏书到底不曾写。
南京有个血衣亭，就是埋了方孝儒的一身血衣的地方。
燕王说过要灭方孝儒十族，圣旨到苏州，算来算去，一个人只有九族，没有十族，只好将一个从前教过书的先生凑了进去。还不够，将方孝儒住的地方掘地三尺，掘开来一看，全是大大小小的蛇，大家吓得不敢掘了，说是方孝儒显灵，就封为蛇王，还在娄门造了只蛇王庙。
苏州人听见方孝儒被敲牙割舌，无不悲痛，但怕皇帝晓得玄妙观有方孝儒竖的碑，玄妙观要保不住，就连夜把碑上灼字铲脱，假说：“这块无字碑是‘一人推，得倒，万人吃不了’。碑底下通黑水洋，碑要一倒，水就要冲出来，苏州也要被冲掉，这块碑是镇压风水用的。”后来就没有动这块碑，所以这块碑就成了无字碑了。
