晕厥是因各种原因导致一过性脑供血不足引起的意识障碍。日常生活中经常能够听到或看到某人“晕倒了”，这在医学上通常都被归为晕厥。晕厥是由全脑组织缺血导致的短暂意识丧失，特点为发生迅速、短暂且为自限性，并且能够完全恢复意识。它与人们经常提起的昏迷（意识不能恢复）、眩晕（不会晕倒）、休克（多意识清楚，只是血压降低）等有明显的不同。
晕厥可以由多种原因引起，但肯定都出现了大脑的严重缺血。最常见的原因是外周血管在多种因素的强烈刺激下突然扩张，导致血压骤然下降并引起脑供血不足（即反射性晕厥，如血管迷走性晕厥等）；另外，心脏跳动太快或太慢都会导致心脏射出的血液太少，从而导致大脑缺血（即为心源性晕厥）。
晕厥发生前可以有预兆，如轻微头晕、恶心、出汗、乏力和视觉异常，但常常是无预兆地突然发生，因此经常引起摔伤，在老年人中尤为常见。对于不同原因引起的晕厥，医生会根据患者的年龄、性别、晕厥前后的临床表现、既往病史等做出初步的判断，然后提出不同的检查和治疗手段。
晕厥患者中约30%为心源性晕厥。无论是缓慢性心律失常（通俗地讲，就是心跳太慢），还是快速性心律失常（心跳太快）均可引起晕厥。对于缓慢性心律失常引起晕厥的患者，植入永久起搏器是最有效的方法：而对于持续性室性心动过速或心室颤动引起晕厥的患者，则必须安装植入型心律转复除颤器( icd)，以防止心脏性猝死的发生。
因此并不是所有晕厥患者都需要装起搏器，只有当晕厥是缓慢型心律失常引起的时，植入起搏器才是有效的。
