海水浩渺无穷,然而不宜饮用。又咸又苦的海水,饮后对人体健康有害。据科学家研究,供人们饮用的水,含盐指标不能超过5‰,而海水一般都在35‰。有人计算,全世界的海洋,含盐量大约有5亿亿吨,体积合2200万立方千米如果把这些盐类平铺在地球表面,盐层将足有45米厚;如果把它堆积到陆地上,陆地将增高150多米。
世界各地海洋盐分含量并不完全相同,有的海域盐分很高,有的海域盐分很低,浓淡之间可差130多倍。世界上最淡的海,是北欧的波罗的海,盐度含量仅6‰左右,该海北部和东部的一些水域,盐度只有2‰世界上最咸的海,是亚非大陆之间的红海,盐度可达42‰,个别海底地方,盐度更高,几乎成了饱和溶液。
波罗的海和红海,一“淡”一“咸”,是由什么原因造成的呢?
波罗的海,纬度较高,气候凉湿,蒸发微弱,周围有大小250条河流注入,每年有472立方千米的淡水流进。这些对保持淡水环境非常有利。加上四面几乎为陆地所环抱的内海形势,盐度较大的大西洋水体,也很难对淡化了的波罗的海海水特征有所改变。地处北回归线附近的红海,情况则大为不同。它纬度偏低,又居干热地带,盐度自然很高。科学家们又进一步发现,红海在其发展的历史沿革中,曾有几度海进海退现象。海进时期,封闭的浅海或海滨泻湖环境,有利于高浓度的海水储存保持;海退时期,浅海(包括泻湖)干涸,海底又形成了很厚的盐层。今日海下的饱和性盐水,盐分就是由海底的古盐层供应的。
