在非洲大陆上,无论是丛林、草原、路旁或房前屋后,到处都兀立着一个个红褐色的小山丘,这就是非洲独具特色的白蚁山。
这些白蚁山的建筑师是白蚁。潮湿的雨季一到,一群一群白蚁便开始到处飞舞。着陆后,它们立即脱掉翅膀,在地面上找到合适的地方,便开始衔泥做窝繁衍后代。最令人惊奇的是白蚁的筑巢能力,一代代白蚁,成千上万,终日衔土不止,很快就能在地面上垒成土丘,造成一座座白蚁山。
白蚁山一般高4－5米,也有高达10余米的。白蚁造山是把从地下衔上来的红壤和从地面上搜集到的碎草,用自己的分泌物粘合堆叠起来。因此,非常坚硬牢固。
白蚁山内部像一座城堡,有无数个纵横分布的洞穴城堡中央接近地面部位,有一座修饰得整洁美丽的“宫殿”。“宫殿”的中央,有个像手掌大小的床榻,上面卧着一个10厘米长的肉团,肉团顶端长有一颗像稻谷粒般的头,腹部巨大,光滑透明,这就是主宰这个城堡的“女王”。它不能行走,只是在“宝座”上趴着不停地蠕动。它的唯一职能是繁殖后代,一般每天产卵8000－10000粒。
城堡中还有工蚁、兵蚁和繁殖蚁。工蚁数量最多,一个山丘上可达上千万它们的任务是修建洞穴,喂养卵蛹侍奉“女王”,兵蚁一般也有数万只,其主要任务是保卫城堡。
白蚁是非洲的一种害虫,它们繁衍极快,数量多得惊人,喜欢啮食木头,破坏性很大。许多林木,甚至参天大树,都能被它们从根部咬断。不少庄稼也被它们咬死。
