中国是世界上邮驿起源最早、最发达的国家之一，也是世界上最早、最成功的地发现并运用通信规律组织书信传递的国家之一。中国古代创造和积累的一整套治邮经验，并多为世界各国所汲取。
在原始社会时，我们的先民们大概是采取以物示意的方法来传递信息的。到了商代，边疆上开始有了通信兵，负责传递军情。这种形式延至明清，相习几千年之久，其中尤以汉代的组织规模为大。
古代战争中，常在边防军事要塞或交通要冲的高处，每隔一定距离建筑一高台，俗称烽火台，亦称烽燧、墩堠、烟墩等。高台上有驻军守候，发现敌人入侵，白天燃烧柴草以“燔烟”报警，夜间燃烧薪柴以“举烽”（火光）报警。一台燃起烽烟，邻台见之也相继举火，逐台传递，须臾千里，以达到报告敌情、调兵遣将、求得援兵、克敌制胜的目的。
到了西周时，我国已经出现了比较完整的邮驿制度。当时，各诸侯国为政治、军事上的需要，在大道上经常设有驿马和邮车，往返传送官府文书。
秦始皇统一中国后，开始在全国修筑驰道。“车同轨”，“书同文”，更促进了邮驿通信的发展。
到了唐朝，这种制度更是盛极一时。唐朝的邮驿分陆驿、水驿和水陆兼办三种，共有1600多处，其中水驿260多处，水陆兼办的也有80多处，由驿亭的亭长管理送信的事。那时送信就像跑接力赛一样，一个接一个往前传。遇到军情紧急，就在信封上插根羽毛，驿亭接到插有羽毛的信后，便马不停蹄，飞速地把信传递到收信人的手里。邮驿的行程也有明文规定，如陆驿规定马每天走70里，驴50里，车30里。
到了700多年前的元朝，中国的邮驿通信已经非常发达，仅在中国境内，就设有驿站1496处。那时除“马驿”外，还出现了“狗驿”。狗跑得快，又能认路，不需人骑，只要在它身上缚一个装信的小袋，狗就能很快把信送到固定的地点。当时，有个最大的“狗驿”驯养着3000多只专门送信的“邮犬”，这也是当时世界上最大的犬驿。
另外，元朝还沿袭宋朝的办法，在各州县广泛设置“急递铺”。这种急递铺是专门传递官府的紧急公文的，有点像现在的军邮，全国估计约有2万处，每铺有几个铺丁，日夜不停地递送文件，一昼夜可行200公里。
明朝驿站，基本上沿袭旧制。清朝中叶以后，近代邮政逐渐发展起来，代替了古老的驿站制度。
