击鞠是骑在马上或驴上打球的运动，现在称为马球运动。唐代较为盛行。游戏者必须乘坐于马上击球，击鞠所用的球有拳头大小，球体的中间被掏空，制球的原料是一种质地轻巧且柔韧的木材，球的外面还雕有精致花纹。
据记载，我国东汉时已有马球活动，东汉末曹植《名都赋》中，写京洛少年“连翩击鞠壤，巧捷惟万端”，当是马球的最早记录。
击鞠在唐代既是一种军事训练手段，也是宫廷贵族的娱乐活动。当时除男子参加击鞠外，也有女子击鞠竞赛。
唐代马球选质地坚硬而又有弹性的木料，先制成拳头大小的木球，把中间掏空，外涂朱红漆，就成了光滑坚硬的马球了，球杖则长数尺，杖头形如弯月。打球骑的马，往往也都是些西北名马。唐代宫城及禁苑里，多半筑有打球的场地，而且球场的建筑也很讲究，质量较高。比赛分两队进行，人数无严格规定。双方各树红旗若干面，进球者增一面红旗，失一球者拔一面红旗，得一分称得一筹，裁判员称唱筹。
关于击鞠的起源，有学者认为击鞠是在唐代由波斯（今伊朗）传至吐蕃（今西藏地区），尔后才于中原地区流行的,故有波罗球（polo）之称；另有学者认为击鞠是古代中国人自创的：在中国古文献曹植所著《名都篇》中，有“连翩击鞠壤，巧捷惟万端”的诗句，由此可以推断击鞠于东汉时期就已经出现。
与我国南宋同时代的金朝，出了一个马球状元完颜宗亨，他的球技“天下第一”，名声传播于南宋。
