中国的木雕艺术源自薪石器时代，距现在已有七千多年的浙江余姚河姆渡文化中已出现木雕鱼。秦汉两代木雕工艺趋于成熟，绘画、雕刻技术精致完美。这时期出现了施彩木雕，标志着古代木雕工艺已达到很高的水平。
我国木雕种类繁多，遍布大江南北，最有名的有福建龙眼木雕、浙江东阳木雕和乐清黄杨木雕、广东金漆木雕，人称“四大名雕”。
东阳木雕
东阳木雕历史悠远，技艺精深。约源于唐朝，发展于宋代，明清时期达到了繁荣鼎盛，号称“木雕之乡"。东阳木雕选材要求木质坚韧、质地细腻、木色纯洁。
东阳木雕的基本雕刻技法是平面浮雕，是一种装饰性浮雕。以雕刻深度可细分为阴雕、薄浮雕、浅浮雕、深浮雕、透（拉）空雕、镂空雕、高浮雕乃至多层叠雕等。在构图技巧上使用散点透视、线面结合、适当保留平面的方式，以构图饱满、层次丰富见长。
乐清黄杨木雕
黄杨木雕因所雕刻木材是黄杨木而得名。黄杨木生长缓慢，木质硬度适中，纹理细密，四五十年的直径只有十几厘米，因此有“千年难长黄杨木"之说。浙江乐清是我国黄杨木雕的主要产地，故又称“乐清黄杨木雕”。
黄杨木雕作为立体雕刻工艺品单独出现，供人们案头欣赏。目前有实物可查的是元代的“铁拐李”木雕，距今已有六百多年历史。清康熙年间的乐清龙舟档头、档尾等处的人物、动物雕刻已具相当水准，尤其是圆雕技术运用特别娴熟。新中国成立以后，乐清黄杨木雕得到极大发展，艺坊百花争妍，人才辈出。
福建龙眼木雕
龙眼木雕是福建木雕中最有代表性的工艺品，也是我国木雕艺术中独具匠心的工艺品，因其所用的雕刻材料是福建盛产的龙眼木而得名。
龙眼木雕为艺人陈天锡先生所开创，以圆雕为主，也有浮雕、镂雕和透雕。龙眼木木质坚实、木纹细密，色泽柔和。老的龙眼树干，特别是根部盘根错节、姿态万状，利用天然结痕树根进行雕刻，是其独有的传统工艺，被世人所珍视。龙眼木雕的表现内容多为古典的老翁、仕女、仙佛、武士等，并以雕刻寿星、渔翁、弥勒、达摩、仙女等人物见长。草虫、花卉、果盘和牛、马、熊、狮、虎及金鱼、仙鹤等也是龙眼木雕常用的主题。
广东金漆木雕
金漆木雕是我国古代皇家、庙宇的一种建筑装饰艺术，流传到南方后又受到某些地方特色的影响，形成一种木雕流派。它历史久远，早在明清两代已有很高的艺术水平。它历史上分潮州和广州两大类，而广州的建筑装饰木雕现已基本失传。潮州木雕得以流传至今，发扬光大。
潮州金漆木雕多以樟木或杉木为主要原料，加以生漆；和金箔。雕刻方式有浮雕、立体雕和通雕等。表现内容多为“三国”、“水浒”的故事，“二十四孝图"及一些民间传说，表达当地人的忠孝、趋利避害思想，有较浓郁的地方文化特色。
