山西人过中秋节的习俗与全国各地大致相同,仔细观察,也有一些地域差别。
山西人普遍称中秋节为“八月十五”,是民间仅次于春节的大节。中秋祭月,是山西民间悠久的风俗。祭月的主要物品首推月饼,月饼则分为祭月月饼(也称团圆月饼)和普通的食用月饼;祭月月饼讲究四个一斤,包含着“四平八稳,对称和谐”的意愿。晋西北祭月则用套饼,由大到小,垒起来像座宝塔,顶尖为一桃形月饼。繁峙县有一种特殊的球形月饼,是当地农家的独特创造,一般农家打月饼时,还专门为孩子们特制一些兔形小月饼,希望他们将来能够“蟾宫折桂”,步入仕途。
山西乡村中制作月饼的木质模具最富地方特色,山西人普遍称其为“月饼模子”,精雕细刻的月饼模子是家家户户喜爱的宝物,许多农妇都以拥有几件好模子为荣。月饼模子以枣木为优,视木材大小而制作不同尺寸的月饼,小则三五寸,大则盈尺,以镂刻神话中的“广寒宫”、“玉兔”等花纹图案为常见。打月饼时,将事先做好的面饼坯子放入模子中,用力压实,然后朝下用巧力将月饼敲出,圆圆的月饼凸凹着种种花纹图案,然后经过烘烧定形即成。
晋北神池一带制作月饼以胡麻油和面,晋南一带则以温水和面;全省各地的月饼馅子有红枣、核桃、豆类、柿子、果脯、红糖等种类。月饼形状以圆为主,也有葫芦形、桃形或月牙形月饼。
中秋作为团圆节,山西人特别重视全家团圆,中午在一起吃顿饭(晋北人多吃鲜羊肉饺子),晚上一起拜月、祭月。出门在外的人要在这天黄昏前赶回来,出嫁女儿要在婆家过夜,新媳妇回婆家时要由女婿专程去接,以示隆重。从八月十六日起,娘家开始为出嫁女儿分送团圆月饼和其他月饼。
祭月物品除月饼外,还有西瓜、葡萄、毛豆。西瓜,取其音之“喜”,取其形之“圆”,取其瓤之“红”,取其子之“多”,意喻全家人团团圆圆,欢欢喜喜,红红火火,多子多福。西瓜要保存至中秋节使用,必须在收获时便精心挑选半熟、皮厚、无伤的,特意保留下来,专为祭月。
晋南一带有则民间传说,西瓜是一种野兽的头,它凶猛强悍,每年八月十五夜总要出来伤人,人们借吃西瓜(兽头)以解气。葡萄是山西晋中、太原一带的特产,历史悠久,恰在中秋时分前成熟。葡萄以其蔓枝多子和晶莹圆润的特征,很早就成为民间风俗中多子多福、家庭兴旺发达的象征物,用葡萄祭月也是山西人久远的风俗传承。毛豆要选摘嫩黄连枝的煮熟,其色味金黄清香,兔子最爱吃,据说祭月的毛豆是专门为月中玉兔准备的。晋西北许多农村习惯祭供嫩玉米棒,用意与毛豆相似,也是兔子喜爱之物。