在中国人的文化里，“福”一直都是人们所祈盼追求的，这里包含着幸福、福气、福运等含义。每年过春节的时候，人们都会在门上墙上窗子上贴上“福”字，这种风俗从现在可以一直追溯到很远的从前，寄托了人们对幸福生活的向往，也是人们对美好未来的祝愿。
《说文解字》中对“福”的解释是：“福，桔也。从示哥声。”许慎将“福”解释为“保佑”，意思是上天对人的保佑与爱护。“福”是个会意字，从“示”，“示”表示受祭祀的神主；从“哥”，“哥”像一个能装很多酒的坛子，整个字的意义是用一大坛子的酒在神前祭祀，酒很富足，神会保佑。在古代，“福”和“富”两个字可以互相解释：家中“富”有就是有“福”，这是人们所祈求的。与之相反的是“祸”、“害”等字，是人们力求回避的。
春节到的时候，家家都会在家里的门窗上倒着贴上一个大大的红“福”字，在这个习俗里还包含有一些民间故事呢，传说当年明太祖朱元璋要杀掉一些反对自己的人，于是就把“福”字贴在想要杀掉的人的家门上作暗号。好心的马皇后不想让这场灾祸发生，于是就下了道命令，让全城大小人家必须在天明之前全都在自家门上贴上一个“福”字。皇后的命令一出所有人都必须遵从，所以第二天早晨家家户户门上都贴上了“福”字。在这些人家当中有一家因为主人不识字，把“福”字贴倒了。
朱元璋派人上街去抓人，结果差人发现每个门上都贴上了“福”字，而且还有一个倒着的“福”字，就好像故意气朱元璋一样。朱元璋听到报告勃然大怒，就立即命令御林军把贴倒“福”的那家满门抄斩。马皇后听说以后，连忙对朱元璋说：”那家人听说您今日要来访，故意把福字贴倒了，
‘福倒了’听起来不就像‘福到了’吗？朱元璋一听转怒为喜，于是下令放人，这场灾祸就这样免除了。从此以后，一到过年过节，人们便将福字倒贴起来，一方面是祈求幸福安康，另一方面也是为了纪念马皇后的大仁大德。
另外一个传说是，“福”字倒贴的习俗来自清代恭亲王府。有一年春节，恭亲王府的大管家为讨主子的欢心，写了很多个“福”字让人贴在王府所有的门窗上。当时有个下人因不识字，把大门上的“福”字贴反了。
恭亲王看到了这个情况十分生气，认为这预示着新的一年将有厄运。大管家听说了以后，赶忙跑过去跪在地上给恭亲王解释说：“奴才以前曾听人说过，恭亲王您寿高福大运气亨通，一直有神在暗中帮助您，今天这么大的一个福字倒（到）了，是上天的旨意啊，请恭亲王息怒。”恭亲王听了以后心中暗喜，听到有人说福气到了恭亲王府，吉祥话一下子说进了心里，一高兴，就重赏了大管家和那个不识字的家人。
后来，倒贴“福”字的故事传进了寻常百姓家，人们都希望能像恭亲王一样福寿兼得，所以也都在过年的时候把福字倒过来贴，还边贴边说：“咱家福倒（到）了！”
