春节,俗称“过年”,是我国民间最盛大、最热闹的一个传统节日。下面我们简单聊一聊春节的来历和主要习俗。
一、中国人从何时开始过年
过年、最早叫度岁,至少已有三千多年的历史。在夏、商时代,人们把岁星(木星)走完一周定为一岁,把岁首的几天作为喜庆的日子,广泛开展各种欢庆活动。
由岁改年,是周朝的事情。当时我国社会已由游牧转为以农为主,人们都盼望一岁中能够五谷丰登。据许慎《说文解字》的解译、“年”就是谷熟。二千多年前过年的主要活动,是“天子祈谷于上帝”,以及天子率领三公九卿诸侯大夫躬耕等提倡生产的事情。
二、关于“年”的传说
有一种传说，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。后来，人匀知道“年”这种怪兽最怕红色、火光和炸响，就想出了驱赶“年”兽的办法，即每年除夕这天，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。
三、“过年”何时改为“春节”
改过年为春节,不过是七十多年前的事。我国古代使用一种始于夏朝的历法,叫做夏历,元旦在正月初一。以后商、周、秦元旦固定在正月初一。辛亥革命以后,我国自1912年起使用公历,才把夏历新年改称春节。夏历元旦多在立春前后,正是春回大地的时候,因而把夏历新年叫做春节是非常恰当的。
四、春节的主要风俗习惯
1、放爆竹和贴春联。起源也很早,它有声有色,增强了节日气氛。南北朝时,宋懔的《荆楚岁时记》上说:“正月日…,鸡鸣而起,先于庭前爆竹以辟山臊恶鬼。”宋代王安石还写下了著名诗句:“爆竹声巾一岁除”。到了清代,人们还制造出了能显示戏曲人物形象的花炮。
2、守岁习俗。在民间,春节还有“除夕守岁”的习俗。南北朝时就有“除夕守岁”的诗文,有的文章记载:“是夜,禁中爆竹山呼声闻于外,士庶之家,围炉团坐,达旦不寐。”我们今天过除夕,虽不再“达旦不寐”,但城乡群众仍然习惯大放烟火,鞭炮之声,此伏彼起,长夜不断。以此来表达愉快欢乐的心情。
3、吃年夜饭。在我国北方多是吃饺子,饺子状如元宝,这也反映人们的美好愿望,预祝来年生产好,能发家致富。
总之，历史上遗留下的过春节的风俗习惯很多,经过长期演变,现巳有了新的内容。
例如春节前的大扫除,民间叫“扫房”,早在宋代就有这习俗。据《梦梁录、除夕》记载:宋代除夕前,“不论大小家,俱洒帚门闾,去尘秽,净庭户。”这习俗流传到现在,就是春节前大搞环境卫生,防病保健。
