每年农历八月十五日，是我国传统的中秋佳节，亦称“仲秋节”、“团圆节”等。中国古代历法，以农历七、八、九三个月为秋季，名为“三秋”，八月在秋季正中间，十五又在八月正中间，恰为“三秋”之半，故名“中秋”或“仲秋”。
中秋节起源于古老的秋社。《礼记》中有“天子春朝日，秋夕月”的记载，“秋夕月”指的就是古代帝王在秋天举行祭拜月亮的礼仪。两汉魏晋时期，中秋拜月赏月逐渐在民间流行开来，已具节日的雏形。唐代开始形成现在的中秋节，宋代以来盛行不衰，现已成为中华民族最重要的传统节日之一。
关于中秋节，民间广泛流传着“嫦娥奔月”的神话故事。相传，美丽的嫦娥原是射日英雄后羿的妻子，他们相亲相爱，过着幸福美满的生活。有一次，后羿路遇仙人，得到一包长生之药，交给嫦娥保管。后羿的徒弟逢蒙得知此事后，一心想将仙药据为已有。这一年的八月十五，后羿出外射猎，逢蒙闯入后羿家中，威逼嫦娥交出仙药。嫦娥迫不得已，乘其不备，一口将药吞下，忽觉自己身如轻燕，飘然飞起，直上云天。
人们传说嫦娥上天后，玉皇大帝封她为仙女，并将月亮里的广寒宫赐给她居住。后羿回家后得知此事，十分伤心。夜晚，他就在庭院中摆放供果，向高挂天空的一轮明月顶礼叩拜，遥祭妻子，企盼夫妻团圆。乡亲们怜悯后羿的不幸遭遇，亦纷纷摆桌供果，遥祝他们夫妻团圆。
此后，人们年年在农历八月十五的夜晚，拜月，赏月，企盼阖家团圆，世代相沿成习。
中秋自古以来就是祭月、赏月的节日，各种节俗自然都与月亮有关。
拜月赏月——“拜月”是中秋节最重要的仪式。早在北宋时期，就有这种风俗。中秋之夜，明月初升之时，家家户户在庭院里摆上供桌，立上月光神位，祭上各种供品，向着月出方向顶礼叩拜，祈愿合家团圆，幸福美满。祭月仪式通常只有妇女参加，故民间有“男不拜月，女不祭灶”之说。祭月完毕后，一家人就在院子里吃月饼，赏明月，举杯畅饮。苏轼的千古名作《水调歌头》（明月几时有）即作于中秋佳节，表达了对亲人的无尽思念。
吃月饼——“八月十五月正圆，中秋月饼香又甜。”月饼是中秋特有的节令食品，因其形状如圆月故而得名，亦被称为“团圆饼”，寓意着人们企盼团圆美满的心愿。明代《西湖游览志余》很清楚地记述：“八月十五谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义。”时至今日，中秋佳节已成为海内外华人的共同节日，月饼则是不可或缺的节日食品，食月饼、供月饼、赠月饼成为佳节的重要礼俗。
