新中国成立前广州西关是富商巨贾聚居的地方，俗谚云：“有权有势住东山，有钱无势住西关，无钱无势住河南。”确是对当时广州居住人群的高度概括。西关即今荔湾区，新中国成立前叫“西关角”，因位于广州城区西面而得名。
西关大屋的平面布局基本上是向纵深方向发展，但门面阔大于竹筒屋，结构一般为三间两廊，左右对称，中间为主厅堂。中轴线由前而后，依次为门廊、门厅、茶厅、正厅(大厅、神厅)、头房、二厅(饭厅)、二房。每厅为一进，厅之间用小天井隔开，天井上加小屋盖，以天窗、水窗采光通风。
西关大屋正厅两旁有书房、偏厅、卧室和楼梯间，最后足厨房。门厅右边设有一个小庭院，与厅堂互相渗透，栽种花木，布置假山、鱼池之类，供茶余饭后小憨观赏；庭院后部是孩子的书房。大屋两侧各有一条长廊，俗称“青云巷”。
西关大屋一般设置三重门：矮脚吊扇门、趟拢、硬木大门，以作通风、安全的保证。门洞两侧是高级水磨青砖墙，高雅大方。室内装修和陈设十分讲究，窗口形式多为满洲花窗和槛宙，配上精巧雅致的木雕花饰，镶嵌彩色玻璃或书画图案，摆设名贵典雅的红木家具，显得古色古香。四壁悬技名人字画，诗词对联多嵌于红木镜框内。窗几上摆放盆景，题名托意，风流儒雅。
西关大屋地面多铺几何图形水泥花阶砖，洁净清雅，处处散发出浓郁的岭南风味。这就是清末民初的广州富豪之家。
