老世年间，天津的渔人们在大年三十子夜时分，把用绳捆好的芦苇把子点着，由两个人扛着先跑遍各庙，而后再跑到河沿，绕着自家的渔船跑。这就是跑火把。谁跑得最快，跑的路最远，谁就最吉祥。
火把的数目是根据自家船只的多少来确定的，一艘船点燃两支火把，火把数恰是船只数的两倍。成千近万的火把一齐出动，把渔乡的除夕夜照得如同白昼。火把由铜锣开道，火把在后面紧紧尾随。各路火把窜街越巷，其景如龙腾蛇舞，热闹非常。
跑火把时，前有铜锣开道，神旗和纱灯引路。夜幕中，渔民们聚集在一起，一边敲打着铜锣，一边尽情地欢呼；千万支火把如龙腾蛇舞，走街串巷，此没彼出。
跑火把时，有的人为了转运，面对迎面而来的熊熊燃烧的火把，不仅不躲闪，反而故意冲撞火把，引火烧身，甚至脸上、身上被烧伤也心甘情愿。
跑火把时，各寺庙门前红灯高悬，大门敞开。船主人一一到各寺庙拜香，最后来到自家船停泊的地方，绕着船高声呐喊：“大将军（大桅）八面威风”，“二将军（二桅）开路先锋”，“船头压浪”，“船后生风”等吉祥话。当火把在敲打着的锣声中燃尽的时候，围观的孩子们便抢着跑到船主家去“起驳”。
“起驳”的意思是说，经过这番忙碌，船主家已经鱼虾满舱，装不了了，需要别人取点儿走，以显示船家的富有。船主家则高兴地将点心、花生、栗子、柿饼分给孩子们。孩子们兜着果品，喊着“一网打金，二网打银，三网打个聚宝盆”之类的吉利话，喜气洋洋地离去。
