每年腊月三十日晚上，旧时农家彻夜不眠，谓之“守岁”。守岁的来历传说不一。据研究，关于熬年守岁的传说，大约有三种：
第一种说法
古时除夕之夜天门大开，财神大把大把地从空中抛洒银子。是夜，人们把石头搬在院路以便财神点化。于是，人们彻夜坐等财运到来。但有一条规矩，就是谁都不能贪心多拣，拣到金银，还得放在屋里，天亮了才能出门。
李家有兄弟俩，老大叫“狗崽”，待人刻薄，爱财如命，老二叫“五子”，心地善良，勤劳厚诚。这年三十晚上，兄弟俩都坐在屋子里等待开天门。老大早就搬了许多大石头弄到自己家门口，准备天门一开，就把这些东西都变成金银搬回自己家中。老二却一动不动，准备随便拣点。
三更时，天门开了，院里的砖头、石头、瓦块都变成了金银。五子只拣了一点放进了筐里，狗崽却拼出命来，把那些石头变成的金子都搬进了家里。他看着满屋的金银喜得发狂。可他却忘了“天不亮不出门”的规矩，天刚麻亮就跑出来向别人夸耀。等回家时却发现是一屋子石头，就气疯了。五子天大亮才出门，发现一满筐金银财宝。
后来，老天爷发现像狗崽那样的人越来越多，再也不开天门了。但一些人却总是团聚到一起等着天门开。就这样慢慢形成了三十坐夜的风俗。
第二种说法
除夕之夜“年兽”来到人间作祟，是夜人们专等子夜的到来。时辰一到，家家鞭炮齐鸣，驱逐年兽。
第三种说法
除夕之夜，交年之时，要给神抢烧“头香”。无论谁只要烧了头香，便可得一年的平安。此外还有坐夜啃骨头吓鬼，守夜等待生魂归来等说法。
陇东俗信除夕之夜凶鬼来民宅骚扰，大家只要啃猪骨头，鬼一听那声音，便一个个逃之天天。意思是人能把猪骨头啃咬，哪还怕什么鬼哩。陇中俗信，人一过腊八，生魂就乱跑，有时它会迷路，直到除夕它还到处乱找，于是这夜家家不睡，灯火通明，好让生魂回家。
