人类在还没有发明纸和笔之前，为了美观，就开始在山岩上进行美术创作，这就是岩画。
我国的岩画分布面很广，约有半数的省份都发现有岩画的痕迹。其中又分为南方与北方两种不同的风格类型。
北方岩画主要分布在内蒙古、宁夏、甘肃、青海、新疆、黑龙江等地，著名的有内蒙古阴山岩画、宁夏贺兰山岩画、新疆天山岩画等。这些岩画大多凿刻于山岩岩壁上，线条简洁明快、粗犷有力，多为表现远古人民游牧、狩猎、部落战争、图腾崇拜、祭祀或庆贺的舞蹈等题材，充分体现了北方游牧民族的生活习性和审美观念。这些岩画创作的时间很早，不少是史前时代的作品，有些岩画具有明显的原始时期生殖崇拜的特点。
南方岩画主要分布在广西、云南、贵州等地，在台湾也有发现。南方岩画一般不用工具凿刻，而是蘸着某种天然矿物颜料涂画的。广西花山崖岩画高约40米，宽约221米，绘有各类形象近2000个，是国内已知最大的岩画。
我国的岩画创作起始时间早，延续时间长，风格多样，是全民族共同创造的优秀文化成果。它不仅是艺术的萌芽，也为我们追溯中华民族的源头，提供了宝贵的形象资料。
