中国的许多行业，都有自己的“祖师”，从事这些行业的人用某些类似宗教的形式来表示对“祖师”的敬意，借以表达对自己所从事行业的“敬重”和对自己饭碗的珍惜，表达敬业的态度，这就是各个行业的“祭祖师”。
“祖师”都是最早从事这种职业或后来出了名，但曾经从事过这种职业的人。例如，读书人以孔子为祖师，由于孔子诞生于公元前551年9月28日（农历八月廿七），因此，人们往往选择9月28日祭孔；木匠、石匠、泥水匠尊春秋时鲁国的巧匠鲁班为祖师爷，也要在鲁班诞辰的农历五月初七举行“鲁班会”，隆重祭祀祖师。现在，农村还有这样的风俗：工匠在动工盖新房子前，要主人准备一只公鸡，宰杀煮熟后配上其他供品，供奉到鲁班牌位前，然后大师傅虔诚地跪下，面对鲁班牌位，煞有其事地口中念念有词，祈求祖师鲁班保佑工程能顺利完工，俗称“祭鲁班”；铁匠、铜匠、银匠和小炉匠等以太上老君为祖师，因为太上老君是李耳，李耳是道家，道家的重要工作就是用炉子炼丹，而铁匠、铜匠、银匠和小炉匠一般都离不开炉子；屠夫以张飞为祖师，据说张飞曾经杀过猪卖过肉……
旧社会，没有或少有专门的职业学校，如果想要学一门比较复杂的手艺，是要通过“拜师”来学习的，仪式各有不同，但都要准备礼物，向师傅下跪，约定学习时间。学艺期间，不得工资，有些还需交学费。学成后，师傅会赠给学徒一副工具，学徒则要请师傅吃“谢师酒”以作酬谢，师傅说些勉励话后就算“出师”，可以独立从业了。结成师徒关系后，终生要尊重师傅，年节须送礼慰问，生日喜庆要前往祝贺，有病有痛要上门侍候。师傅对徒弟也一如既往支持关心，工艺上遇到难题同样给予指点或共同切磋，以提高工艺水平。这就是俗话说的“一日为师，终身为父”。
通过“拜师傅”，让人们知道自己的工作来之不易，从而敬业。
