或怀古伤今，或抚今追昔，均是诗人个人情感诉求的重要手法。下面我们欣赏几首唐代大诗人刘长卿在这方面的佳作。
《秋日登吴公台上寺远眺》：
古台摇落后，秋入望乡心。
野寺来人少，云峰隔水深。
夕阳依旧垒，寒磬满空林。
惆怅南朝事，长江独自今。
诗之前三联主要为登临古台的所见所闻，但“秋人望乡心”当是诗人登临时为一派破败景象触动，引发思乡之念。吴公台在扬州城北，本为南朝刘宋沈庆之所筑之弩台，后陈将吴明彻增筑，故称之为吴公台。但弩台之类防御工事并未能阻止南陈王朝的覆灭。
南陈系我国历史上南北朝最后一个割据王朝，由陈霸先创建，但只维持了33年(557-589)，至陈叔宝（陈后主）即为隋文帝所灭。陈后主是一个有名的荒淫无度的皇帝，终日沉湎酒色，赋词宴乐，重用佞臣，不理朝政，从其亲赋的《玉树后庭花》亦可窥见其宫廷生活之一二：
丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。
映户凝娇乍布进，出帷含态笑巷迎。
妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。
刘长卿显然十分熟悉这段历史，于是最后吟出“惆怅南朝事，长江独自今”。这里诗人用“惆怅”一词抒发对南朝的情感似值得推敲，看来对陈后主并非一味谴责，甚至怀有几分惋惜与同情，究其原因，一则大概是看重陈后主的好文与文才，二则深知天下大势“合久必分，分久必合”之规律，即使换成另一个皇帝，在当时形势下亦难保区区一隅之地的割据。这当是“惋惜”之第一层内涵。其第二层内涵，与“长江独自今”相对应。
隋灭南陈，但不久即为唐取代，而不久唐又发生安史之乱，元气大伤，看来皇朝兴替未来也难于完全避免，而唯有滚滚长江，自古流至今，今又流向遥远之未来，万古不息，从不受皇朝兴替人事代谢之干扰。正是有感于河山之永存，人事之短暂，于是在慨叹“惆怅南朝事”之同时，吟咏出“长江独自今”。
《长沙过贾谊宅》：
三年谪宦此栖迟，万古惟留楚客悲。
秋草独寻人去后，寒林空见日斜时。
汉文有道恩犹薄，湘水无情吊岂知。
寂寂江山摇落处，怜君何事到天涯。
与此诗内容相近的尚有《自夏口至鹦鹉洲夕望岳阳寄元中丞》：
汀洲无浪复无烟，楚客相思益渺然。
汉口夕阳斜渡鸟，洞庭秋水远连天。
孤城背岭寒吹角，独树临江夜泊船。
贾谊上书忧汉室，长沙谪去古今怜。
前一首题标为“过贾谊宅”，自然要吟咏贾谊，后一首单从诗题观似看不出与贾谊有何关联，但诗之最后聚焦点还是贾谊，足见贾谊在刘长卿心目中的地位及重要性。
