中国文化，是华夏文明为基础，充分整合全国各地域和各民族文化要素而形成的文化。受中华文明影响较深的东方文明体系被称为“汉文化圈”，特指社会意识形态，是社会政治、经济与科学技术发展水平的反映。现代学者提出,最能代表中国文化的书籍有四十种,这些书目是:
1、文学十种:《诗经》、《楚辞》、《李太白诗集》、《杜工部诗集》、《白香山诗集》、《韩昌黎文集》、《宋元戏曲史》、《水浒》、《红楼梦》、《鲁迅杂感选集》。
2、史学六种:《左传》、《史纪》、《史通》、《徐霞客游记》、《廿二史札记》、《帝王春秋》。
3、哲学思想二十种:《论语》、《墨子》、《孙子》、《老子》、《庄子》、《孟子》、《荀子》、《韩非子》、《论衡》、《金刚经》或《六祖坛经》、《化书》、《李氏焚书》与《续焚书》、《明夷待访录》、《读四书大仝说》、《四存编》或《习斋先生言行录》、《太平天国文选》、《天演论》、《清代学术概论》、《孙中山选集》、《五四运动文选》。
4、科学四种:《梦溪笔谈》、《农书》（一般称为《王祯农书》）、《本草纲目》、《天工开物》。
在这四十种书中,最有代表性的约有二十种,它们是:《诗经》、《李太白诗集》、《杜工部诗集》、《宋元戏曲史》《红楼梦》、《鲁迅杂感选集》、《史记》、《史通》、《徐霞客记》、《论语》、《庄子》、《韩非子》、《明夷待访录》、《太平天国文选》、《孙中山选集》、《五四运动文选》、《梦溪笔谈》《本草纲目》。
