野史上古代私家撰写的杂史，是一种口语化的称谓，不属于目录学上的标准分类。之所以称“野史”，主要是针对官方钦定的“正史”而言。就内容来说，多为作者道听途说或耳闻目睹的一些逸闻趣事，文字多涉历史掌故。
“野史”并不都是信史，传疑传信，风格有的近于“小说家言”，因此又有“稗官野史”一称。其为私家撰述，少有忌讳，很多人们在“正史”中难得一见的事件，在“野史”中往往可以寻到蛛丝马迹，甚至详细描述，如宋太祖“烛影斧声”之谜，明清两代的“文字狱”，雍正帝的死因等，在“野史”中都有记载，可供后人参考、分析。
相对于“正史”、“别史”的正襟危坐，“野史”能够让人们更多地看到有关官场、宫闱的秘闻，社会生活的细枝末节，风土人情的变迁及生活中的悲欢离合等，形形色色，不一而足。
“野史”，是今人了解过去的一扇重要窗口。鲁迅先生就对“野史”非常看重，他甚至认为，要想真正了解中国的历史，就必须多读历代“野史”，对“正史”不能完全听信。
简而言之，“野史”的价值不菲，它为后世读者提供的是解读历史的另一种角度。
