我国是一个诗歌王国，从古至今，不知有多少诗人，出了多少诗集。《诗经》是中国古代诗歌开端，最早的一部诗歌总集，反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。
《诗经》收集了我国公元前11世纪到公元前6世纪的诗歌作品，代表从西周初年到春秋中叶大约五百年间的诗歌创作，共有305篇，包括《风》、《雅》、《颂》三类，《风》又名《国风》，指地方乐调，即各地的民乐，有诗160篇；《雅》有《大雅》、《小雅》之分，《大雅》基本是贵族作品，《小雅》包括贵族作品和民歌，有诗105篇；《颂》也分为《周颂》、《鲁颂》和《商颂》，是贵族用于宗庙祭祀的诗歌，有诗40篇。
《诗经》的艺术表现手法一般分为赋、比、兴三种。“赋”是直接铺陈和描写客观事物；“比”是以客观事物来比喻诗人的思想感情；“兴”则是用声音、意义等类比关系引发诗歌的内容。
《诗经》的形式采用四言体，重章叠句，铿锵有力，词句清新，一唱三叹，对后世的诗歌创作产生了深刻的影响，为中国的诗歌发展奠定了稳固的基础。这种体式影响波及了后世各代的诗歌创作：一，后代的五、七言诗，尤其五言诗，是在它基础上的突破与扩展；二，即便在五、七言时代，也还有作者创作了不少四言诗，沿袭了《诗经》形式。
《诗经》的内容，真实而深刻地反映了当时的社会现实，是我国古典文学现实主义传统的光辉起点。
从诗歌的节奏韵律上说，《诗经》也为后世诗歌创了先例，尤其在诗歌的押韵形式与韵部等方面，为后世诗歌提供了范式与典型，这在诗歌创作史上具有重要价值与意义。
