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小说的由来,古代“小说”一词的含义与现代大

来源:文学常识  时间:2019-02-18 19:53:11

“小说”一词,早在春秋时期就已经出现了。

据《庄子•外物篇》载:“饰小说以于县令,其于大达远矣!”这句话的意思是说:“把小说修饰一番用来求得高名和美誉。”小说的名字,最早是从这句话来的,距今已有两千年了。可是那时“小说”一词的含义与现在的所谓小说截然不同。

那时,小说是指争辩中用的词语,是与“大达”相对称的。大达,是指学说或博大精深的道理;小说,是指微细琐屑的言语,与大达不能相提并论,属于贬义词。

到了汉代的班固,在他修的《汉书•艺文志》里,把小说列为独立的一家,并说:“小说家者流, 街头巷语, 道听途说者之所造也一。”同时列出许多他认为是小说的作品,这才与现在所说的小说相近了。汉代的小说作品,正如东汉人桓谭在《新论》中指出的那样,大都是“残丛小语”。

到了魏晋南北朝时期,小说作品摆脱了“残丛小语”的形式,有了初步的性格刻画和情节,结构趋于完整。南朝梁人刘勰,在他的《文心雕龙》中,首次把“小说”作为一种文学体裁进行了论述。

小说到唐代叫做“传奇”,发展到一个新的阶段。此时的小说与六朝的“笔记小说”相比,篇幅加长,故事完整,情节委婉曲折,刻画人物性格细致鲜明。

宋代评话的出现,人们才真正以“小说”作为故事性文体的专称。随着历史的发展,到现在小说已成了拥有最广大读者的一种文学样式了。

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