有学者研究了鲁迅一生用过的140个笔名，认为它们可以分为以下几大类：
（一）出自名号，如自树、周树、戛剑生、唐俟。鲁迅早年别号“戛剑生”，意为“戎马书生”。又别号“俟堂”，将二字颠倒，取“堂”的谐音“唐”，得“唐俟”。
（二）出自典故，如庚辰、栾廷石、华圉。唐人李公佐撰《古岳渎经》，记载了古代神话中制服“淮祸水神”的英雄庚辰。鲁迅以之作笔名，表示了自己为民除邪的抱负。《水浒》中祝家庄有一教师名栾廷玉，鲁迅易“玉”为“石”，意在讽刺当时的“文坛教师”。华圉，出自《孟子》“始舍之，圉圉焉”。圉，“困而未行之貌”。华圉，意即困于中华。
（三）寄托乡情，如越客、越丁、索子、索士。鲁迅故乡绍兴地属古越国，故自称越客、越丁。青年鲁迅留学日本，索居异邦，故名索子、索士。
（四）自励自勉，如神飞、尤剐、霍冲、直人。这些笔名都有奋发进取的含义。
（五）表示谦逊，如巴人。鲁迅自己解释：“巴人，取‘下里巴人’，并不高雅的意思。”
（六）借用他名，如许霞、许遐。许霞是许广平的小名，鲁迅取之作为笔名。许逼，是用许霞的谐音。
（七）特有所指，如敖者，宴之敖者。据许广平解释，鲁迅出钱出力，将八道湾屋买来、修好，与弟弟周作人一道搬入。“后来才迁居了的。”为什么迁居，“先生说‘宴从门，从日，从女；敖从出，从放；我是被家里的日本女人逐出的。…日本女人，指周作人的妻子羽太信子。这些笔名记录了鲁迅兄弟之间的一段不愉快往事。
（八）谐音刺敌，如封余、丰之瑜、洛文、乐雯。1930年，国民党浙江省党部呈请通缉“堕落文人鲁迅”，于是他针锋相对地以“洛文”、“乐雯”作笔名，发起辛辣的反击。对于某些人恶意泼来“封建余孽”的污水，鲁迅干脆署名”封余”、“丰之余”，以示决不退缩畏惧。
（九）巧用译音，如康伯度、白道。有人攻击鲁迅是买办，鲁迅便取买办一词的英语comprador的译音康伯度、白道作笔名，予以回击。
（十）讽刺论敌，如某生者、雪之。鸳鸯蝴蝶派作家发表作品时喜爱用“××生”的署名，所以鲁迅批评他们的文章就用“某生者”的笔名，以示讽刺。教育总长章士钊撰文反对白话，赞美文言，文中将“二桃杀三士”之“士”误解为“读书人”。鲁迅对此发表杂文《两个桃子杀了三个读书人》，特别使用“雪之”的笔名，意为被章“说杀”的读书人昭雪冤案。
（十一）寄寓深意，如黄棘、冬华。辛亥革命之后，鲁迅认为黄帝子孙所居之地依然布满荆棘，他用黄棘的笔名．提醒人们革命尚未成功。冬华，即隆冬之花，取“寒凝大地发春华”之意。
（十二）混淆视线，如张承禄、曼雪、梦文。这些笔名没有什么特别的所指，只是为了遮蔽国民党书报检察官的耳目。
